"Nó sống có giá trị hơn. Hãy tin tôi, thưa Đại nhân. Đại nhân có thể bắt nó
chết lúc nào cũng được. Chúng ta cần nó sống."
Ishido nhìn thấy vẻ tuyệt vọng và cả sự thật nữa trên mặt Yabu. Hắn hạ
cung xuống.
"Được rồi. Nhưng một ngày nào đó, ta sẽ muốn cổ nó trong tay. Ta sẽ
buộc chân, treo ngược nó lên trên miệng hố."
Yabu nuốt nước bọt và khẽ cúi chào. Lão vội vã vẫy tay ra hiệu cho đoàn
người đi tiếp, sợ Ishido nhớ lại cái kiệu và
"Kiritsubo-san."
Làm ra bộ kính cẩn, Buntaro chủ động dẫn bọn Áo Nâu tiến lên. Gã không
thắc mắc việc Toranaga đột ngột hiện ra như có phép thuật, như một kami
trong sương mù, mà chỉ lo chủ gã đang trong cảnh nguy hiểm và hầu như
không có gì bảo vệ. Gã thấy Ishido không rời mắt khỏi Mariko và Anjin-
san, nhưng dù vậy, gã vẫn lễ phép cúi chào hắn rồi đứng vào sau kiệu của
Toranaga để hộ vệ chủ chống lại tên bắn nếu trận đánh nổ ra ở đây.
Đoàn người lúc này đã tới gần cổng thành. Yabu đi ở chỗ của lão, một
mình với đoạn hậu. Lão chờ đợi bất cứ lúc nào đoàn. người cũng có thể bị
dừng lại. Nhất định một vài tên Áo Xám đã trông thấy Toranaga, hắn thầm
nghĩ. Lúc nào thì chúng sẽ báo cho Ishido biết? Chắc là chẳng lâu la gì.
Ishido có cho là lão góp phần tham gia mưu đồ tẩu thoát này hay không?
Liệu việc này cố làm hỏng việc của ta mãi mãi không?
Đến giữa cầu, Mariko ngoái nhìn lại.
"Họ đang đi theo đấy, Anjin-san. Cả hai kiệu cũng đã ra khỏi cổng và
đang lên cầu rồi!"
Blackthorne không đáp, cũng không quay lại. Anh phải gom hết nghị lực
còn lại mới đứng thẳng được. Anh đã mất dép, mặt rát như phải lửa vì cái
tát và đầu anh đập thình thịch đau đớn. Những tên lính gác cuối cùng đã để
anh đi qua khung lưới sắt ra ngoài. Chúng cũng để Mariko đi qua không
ngăn lại. Rồi đến những chiếc kiệu.
Blackthorne dẫn đầu đoàn người đi xuống sườn đồi thoai thoải, qua bãi
trống, qua chiếc cầu ở ngoài xa. Chỉ đến khi vào tới khu rừng rậm rạp, ra
ngoài tầm nhìn của lâu đài anh mới gục xuống.
