từ trong bóng tối vù vù bay tới vẫn nhằm vào hai chiếc kiệu. Buntaro và
những tên Áo Nâu khác chặn ngay đường tên bay tới Toranaga. Một người
chết. Một mũi tên lọt qua khe nối ở vai áo giáp của Buntaro và gã rít lên vì
đau. Yabu cùng với bọn Áo Nâu và Áo Xám lúc này đã tới gần bức tường
nhưng những tên phục kích đã biến mất trong đêm tối. Và tuy có khoảng
hơn chục tên Áo Nâu và Áo Xám chạy ra góc phố để chặn chúng, tất cả đều
biết là chẳng có hy vọng gì. Blackthorne lồm cồm đứng dậy, đỡ Mariko
đứng lên. Nàng bị một phen kinh hoàng nhưng không việc gì.
"Cảm ơn ông", Mariko nói rồi vội vã chạy tới chỗ Toranaga để giúp thêm
làm bình phong che chắn cho ông ta chống lại bọn Áo Xám. Buntaro đang
hét mấy người của gã dập tắt đuốc ở các kiệu. Một tên Áo Xám nói:
"Toranaga", và tuy nó nói rất khẽ, nhưng mọi người đều vẫn nghe thấy.
Trong ánh sáng chập chờn của các ngọn đuốc, son phấn hóa trang của
Toranaga nhoe nhoét mồ hôi khiến ông ta trông thật kệch cỡm.
Một tên sĩ quan Áo Xám vội vã cúi chào. Thật không thể ngờ được, kẻ thù
của chủ gã lại tự do thoát ra ngoài tường lâu đài.
"Đại nhân Toranaga, Đại nhân sẽ đợi ở đây. Này!" gã quát gọi một tên Áo
Xám.
"Ngươi chạy đi báo cáo với Đại nhân Ishido ngay lập tức." Tên Áo Xám
liền vội vã chạy đi.
"Dừng hắn lại", Toranaga bình thản nói. Buntaro bắn liền hai phát tên. Tên
Áo Xám ngã gục xuống và hấp hối. Tên sĩ quan Áo Xám liền rút phắt thanh
kiếm ra, nhảy bổ vào Toranaga với tiếng thét xung phong rùng rợn nhưng
Buntaro đã sẵn sàng và đón đỡ đường kiếm. Cùng lúc ấy, bọn Áo Xám và
Áo Nâu,lẫn lộn vào với nhau, đều rút kiếm và nhảy ra lấy chỗ. Đường phố
biến thành nơi hỗn chiến quay cuồng. Buntaro và tên sĩ quan ngang tài
ngang sức, quần nhau bằng những đòn dứ, đường kiếm vun vút. Đột nhiên,
một tên Áo Xám vọt ra khỏi đám đông, lao tới Toranaga, nhưng Mariko lập
tức vớ lấy một bó đuốc, chạy tới đâm thẳng vào mặt tên sĩ quan.
Buntaro lập tức xả đối thủ ra làm đôi rồi quay ngoắt lại chém chết luôn tên
thứ hai và tên thứ ba đang định xông vào Toranaga trong khi Mariko nhảy
