đồ trang trí, vài bức họa tôn giáo trong những khung nạm vàng. Một ngăn
kéo đựng quần áo phụ nữ được thêu rất khéo léo bằng chỉ vàng và đính đá
mầu.
"Ta sẽ nấu chảy bạc vàng thành thỏi và để trong kho", Zukimoto nói. Ông
là một con người gọn ghẽ, mô phạm, tuổi tứ tuần, không phải là Samurai.
Nhiều năm trước đây ông là một tăng lữ võ sĩ Phật giáo, nhưng Taiko, Quan
Bảo Quốc, đã san bằng tu viện của ông trong một chiến dịch làm trong sạch
những vùng đất của số tu viện và giáo phái không thừa nhận quyền tôn chủ
tuyệt đối của ông ta. Zukimoto đã phải hối lộ để thoát chết và trở thành
người bán hàng rong, sau đó làm người buôn gạo nhỏ. Mười năm trước đây,
ông tham gia Cục Quân nhu của Yabu. Và bây giờ thì không thể thiếu ông
được.
"Còn như quần áo, có lẽ chỉ vàng và ngọc chạm là có giá trị. Nếu chúa
công cho phép, tôi sẽ đóng gói và gửi về Nagasaki cùng tất cả những thứ
khác tôi đã cứu được." Cửa bể Nagasaki ở miền biển cực Nam của đảo,
phía Nam Kyushu là trung tâm xuất nhập khẩu hợp pháp và thị trường buôn
bán của Portugal." Bọn rợ có thể trả khá tiền cho những thứ tạp nham này."
"Tốt. Thế còn những kiện hàng ở trong khoang kia?"
"Tất cả đều chứa nặng vải vóc, thưa chúa công, hoàn toàn vô dụng đối với
chúng ta, nó không có giá trị thị trường gì hết. Nhưng cái này chắc có giá trị
với ngài", Zukimoto mở hộp sắt.
Chiếc hộp đựng hai mươi nghìn thoi bạc đúc, tiền vàng Spain. Loại
thượng hảo hạng.
Yabu cựa mình trong bồn tắm. Lão lau mồ hôi mặt và cổ bằng một chiếc
khăn tắm nhỏ và nhấn người sâu hơn vào làn nước thơm nóng. Nếu ba ngày
trước đây, lão tự nhủ, một tên thầy bói đoán những điều ấy sẽ xảy ra thì
mình hẳn đã vả vào miệng hắn vì tội nói láo.
Ba hôm trước, lão đã ở Yedo, thủ phủ của Toranaga. Thư của Omi tới lúc
hoàng hôn. Rõ ràng, con tàu phải được điều tra ngay lập tức, nhưng
Toranaga vẫn còn ở Osaka trong cuộc đối đầu lần chót với tướng quân lãnh
chúa Ishido, và trong lúc Toranaga đi vắng, Yabu và tất cả các Daimyo lân
bang thân hữu được mời đến, đợi ông ta trở về. Một lời mời như vậy không
