thể bị từ chối mà không gây ra những hậu quả tai hại. Yabu biết, lão và
những Daimyo độc lập và gia đình của họ chỉ là để bảo hộ thêm cho sự an
toàn của Toranaga. Mặc dù, cái từ ngữ đó không bao giờ được dùng, nhưng
thực chất họ là những con tin, bảo đảm sự an toàn ở Osaka, pháo đài bất
khả chiến thắng của kẻ thù, nơi cuộc họp được tổ chức. Toranaga là chủ tịch
Hội đồng Nhiếp chính, Taiko đã chỉ định lúc lâm chung, để cai trị cả đế
quốc trong khi con trai Yaemon của ông ta lúc đó mới bảy tuổi. Tất cả có
năm quan Nhiếp chính, đều là những Daimyo lừng danh. Nhưng chỉ
Toranaga và Ishido là thực sự có sức mạnh.
Yabu đã cân nhắc cẩn thận, đầy đủ mọi lý do để đi Anjiro, tính cả những
nguy hiểm, và những lý do để ở lại. Sau đó lão đã gọi vợ cả và vợ bé yêu
quý của lão lại. Vợ bé là người tình được pháp luật công nhận chính thức.
Một người đàn ông muốn có bao nhiêu vợ bé cũng được, nhưng chỉ được
phép ở với một người trong từng thời gian mà thôi.
"Cháu Omi của tôi vừa bí mật nhắn tin, có một chiếc tàu của bọn rợ đến
bến Anjiro."
"Một trong những chiếc Black Ship sao?" Vợ lão hồi hộp hỏi. Có những
chiếc tàu buôn khổng lồ, giầu không sao tưởng tượng nổi, hằng năm vào
những dịp gió mùa, chạy giữa Nagasaki và Macao của Portugal, cách gần
một ngàn dặm về phía Nam Trung Hoa lục địa.
"Không. Nhưng hẳn phải giàu có. Tôi phải đi ngay bây giờ. Nàng sẽ nói
tôi bị ốm và không thể bị quấy rầy bởi bất cứ lý do gì. Tôi sẽ trở lại trong
vòng năm ngày..."
"Như vậy cực kỳ nguy hiểm", vợ lão cảnh giác.
"Lãnh chúa Toranaga ra lệnh đặc biệt cho chúng ta ở yên tại chỗ. Em chắc
một lần nữa ngài sẽ thỏa hiệp với Ishido và ngài quá hùng mạnh để ta làm
phật ý. Thưa tướng công, chúng ta không bao giờ có thể đoán chắc là không
có một người nào đó nghi ngờ, do thám ở khắp nơi. Nếu Toranaga trở lại và
biết tướng công đã đi, sự vắng mặt đó sẽ bị thuyết minh sai lạc. Kẻ thù của
tướng công sẽ đầu độc đầu óc của chúa, rất có hại cho tướng công..."
"Đúng thế", vợ bé của lão nói thêm.
