"Vâng, nhưng lại có hỏa họan nữa. Và cái gì sẽ xảy ra khi gió lớn tới?
Taifun ấy?"
"Khi ấy thì rất tệ hại."
Nàng đã giải thích cho anh hiểu về Taifun và mùa Taifun từ tháng sáu đến
tháng chín, đôi khi sớm hơn đôi khi muộn hơn. Và về các thiên tai khác.
Cách đây mấy hôm đã xảy ra một trận động đất nữa. Nhẹ thôi. Một cái ấm
đun nước đã từ trên bếp lò rơi xuống làm cái lò đổ. May mà than đã bị tắt
ngấm. Một ngôi nhà trong làng đã cháy nhưng lửa không lan sang nhà khác.
Blackthorne chưa bao giờ trông thấy người ta cứu hỏa hữu hiệu đến như
thế. Ngoài những cái đó ra, không một ai trong làng để ý nhiều lắm. Họ chỉ
cười rồi cuộc sống bình thường lại tiếp tục.
"Tại sao người ta lại cười?"
"Chúng tôi cho việc phơi bày những xúc cảm mạnh là rất đáng xấu hổ và
rất vô lễ, nhất là tỏ ra sợ hãi, cho nên chúng tôi che giấu bằng cách cười to
lên hoặc mỉm cười. Tất nhiên mọi người đều sợ tuy chúng tôi không bao
giờ được để lộ ra."
Một vài người cũng vẫn để lộ ra đấy, Blackthorne thầm nghĩ.
Nebara Jozen đã lộ ra là gã sợ. Gã đã chết một cách thảm hại, đã khóc vì
sợ, đã van xin tha mạng, việc giết hắn đã được tiến hành thong thả và tàn
ác. Người ta đã cho phép gã chạy rồi đâm lê vào người gã một cách cẩn
thận giữa những tiếng cười, rồi lại buộc gã phải chạy nữa và đâm què gã.
Sau đó chúng để cho gã bò đi rồi từ từ moi ruột gã trong lúc gã kêu la thảm
thiết, máu, rớt rãi chảy ròng ròng, ròi bỏ đấy cho chết dần.
Sau đó Naga mới để ý dần đến bọn Samurai còn lại. Lập tức ba tên bộ hạ
của Jozen quì xuống, phanh bụng ra rồi đặt đoản kiếm của chúng ra trước
mặt để làm seppuku theo đúng nghi thức. Ba đồng đội của chúng đứng đằng
sau làm người phụ tá, kiếm dài rút ra sẵn và giơ cao, nắm chặt trong hai bàn
tay. Lúc này Naga để mặc chúng: khi bọn Samurai đang quì thò tay ra cầm
ấy đoản kiếm, chúng vươn cổ và ba thanh kiếm vụt xuống loang loáng,
chém đứt đầu chúng chỉ bằng một nhát duy nhất. Hàm răng của những
chiếc đầu rơi va vào nhau lập cập rồi im bặt. Ruồi bu lại.
