Fujiko phải thu hết nghị lực mới giữ được vẻ mặt bình tĩnh.
"Chúng cháu rất tự hào được nghe nói bác đã thoát khỏi tay quân thù.", cô
nói.
Sake được mang ra. Buntaro bất đầu uống và uống đậm.
Khi chờ đã đủ thời gian phải phép, Fujiko đứng dậy.
"Xin bác tha lỗi cho cháu một lát." Cô đi vào nhà bếp để báo tin cho
Blackthorne, xin phép anh cho Buntaro được ở chung nhà, và cũng để nói
với anh và đám đầy tớ cần phải làm những gì.
"Tại sao lại ở đây?" Blackthorne bực bội hỏi.
"Tại sao lại ở đây? Có cần thiết không?"
Fujiko xin lỗi rồi cố gắng giải thích, dĩ nhiên, không thể khước từ Buntaro
được. Blackthorne chán ngán quay về với việc nấu nướng và cô trở lại chỗ
Buntaro, ngực đau nhói.
Tướng công cháu nói là rất vinh dự được bác hạ cố ở đây. Nhà của tướng
công cháu là nhà của bác."
"Này, làm nàng hầu một tên man di nó ra thế nào?"
"Cháu cứ tưởng tượng là kinh khủng lắm. Nhưng đối với Anjin-san, là
một Hatamoto và do đó là Samurai thì thế nào? Cháu nghĩ cũng giống như
với các đàn ông khác thôi. Đây là lần đầu tiên cháu làm nàng hầu. Cháu
muốn làm vợ hơn. Anjin-san cũng như những đàn ông khác. Tuy rằng,
vâng, ông ta có một vài cung cách rất kỳ quái."
"Ai có thể ngờ một người trong họ nhà ta lại làm nàng hầu của một tên
man di... ngay cả nàng hầu của một Hatamoto."
"Cháu không có sự lựa chọn nào khác. Cháu chỉ tuân lệnh của Đại nhân
Toranaga và ông cháu, người đứng đầu thị tộc. Địa vị của một phụ nữ là
phải nghe lời."
"Đúng", Buntaro uống cạn chén sake và Fujiko lại vội vã rót đầy chén.
"Sự ngoan ngoãn vâng lời là điều quan trọng đối với phụ nữ. Và Mariko-
san biết ngoan ngoãn vâng lời, có phải không?"
"Dạ, vâng ạ." Cô nhìn gương mặt xấu xí như khỉ của hắn.
"Phu nhân chỉ mang lại vẻ vang cho bác. Không có phu nhân hiền thê của
bác, thì Đại nhân Toranaga không bao giờ biết được kiến thức của Anjin-
