- Con ngốc ơi! Khóc cái gì? Mưa to thế này, vui mới phải chứ! Lâu lắm rồi mới có
mưa to kể từ ngày chúng ta về đây! Tốt rồi, vườn chúng ta sạch rồi! Không chỉ vườn ta
sạch, mà cả phố huyện này cũng sạch, tất cả mùi hôi thối bay đi rồi!
Tôi sủa hai tiếng, biểu thị sự đồng tình với vợ ông.
- Con nghe không? Không chỉ mẹ vui mà chó bốn cũng vui nữa đấy!
Hai mẹ con họ đã vào nhà. Vợ ông đi thẳng vào nhà tắm. Qua cánh cửa khép hờ, tôi
ngửi thấy mùi xà phòng thơm, tôi nhìn thấy cái mông tàn tật và cái vệt đen đen phía
bụng dưới của cô ấy. Bà chủ! Chúc bà ngủ ngon!
Tiếng chuông đồng hồ nhà bên thong thả điểm hai tiếng. Đã quá nửa đêm. Chỉ còn
có tiếng giọt mưa thánh thót và tiếng nước chảy róc rách vang lên trên phố huyện. Tôi
đang mơ màng, mí mắt nặng trĩu thì bỗng có một mùi vị quen thuộc xông lên ở đâu đó,
có lẽ là trên đường Lợi Dân. Rồi tôi ngửi thấy mùi đặc trưng tỏa ra từ chiếc xe Jeep,
nghe thấy tiếng máy xe rú lên khi vượt qua những đoạn đường ngập nước. Mùi vị và
âm thanh càng lúc càng gần, hình như đã ở đâu đây trong ngõ Thiên Hoa, và cuối cùng
dừng lại ở trước ngõ nhà ông.
Không chờ tiếng kêu cổng, tôi đã cất tiếng sủa oang oang như bình thường. Bên
ngoài cổng có mùi của ông và một số mùi mà tôi chưa hề quen biết. Tiếng gọi cổng
trông có vẻ gấp gáp, kèm theo đó là tiếng đập vào cổng nghe đến chát chúa.
Đèn ngoài hiên bật sáng. Vợ ông khoác thêm chiếc áo choàng, bước ra cổng, hỏi
vọng ra:
- Ai đấy!
Không có tiếng trả lời, song tiếng đập cổng mạnh hơn. Tôi chồm hai chân trước lên
cánh cổng, vọng ra ngoài sủa ông ổng. Đương nhiên tôi nhận ra mùi của ông, song tôi
cảm thấy bất an vì những cái mùi lạ đang vây bọc lấy ông. Vợ ông hướng ra ngoài hỏi:
- Ai đấy?
- Mở cửa nhanh lên! Mở rồi sẽ biết!
- Nhưng nửa đêm, tôi biết các anh là ai?
Tiếng trả lời ở ngoài cửa có vẻ thấp xuống.
- Huyện trưởng Lam, chúng tôi đưa ông ấy về!
Vợ ông có vẻ do dự rồi mở khóa, kéo cổng. Ông - Lam Giải Phóng quả nhiên ở đó,
sắc mặt trắng bệch, đầu tóc ướt đẫm vón lại thành lọn. Kêu lên một tiếng, vợ ông mở
toang cả hai cánh cổng. Ba người đàn ông đẩy ông vào trong, thân thể mềm như sợi
miến của ông đổ ập vào người vợ khiến cả hai ngã sóng soài xuống đất. Ba người nọ
quay người vọt xuống tam cấp định chạy ra xe. Như một ánh chớp, tôi vọt lên, chân
trước của tôi chụp đúng vào vai một người. Cả ba người này đều mặc áo đi mưa, đeo
