27
Chỉ trong thời gian dùng bữa sáng, Valdez đã gọi cho Sandy tới bốn lần, cam
đoan với cô rằng mọi chuyện đều ổn và Audie Palmer sẽ sớm bị bắt. Những
cuộc trò chuyện của họ thường rất ngắn, căng thẳng, xa lạ và gợi cảm giác
ngầm mang ý cáo buộc cùng bác bỏ. Anh ta tự hỏi từ khi nào cuộc hôn nhân
của họ lại được vạch định bởi các khoảng trống và ngắt nghỉ giữa các ngôn
từ.
Thời gian đầu, nó khác xa như này. Anh ta gặp Sandy trong một tình
huống khó. Cô mặc đồ dành cho bệnh nhân, ngồi bên mép giường bệnh, nức
nở gục vào vai viên luật sư bào chữa vụ hiếp dâm. Quần áo của cô đã được
gửi tới phòng khám nghiệm và bố mẹ đang về nhà lấy bộ đồ mới cho cô.
Sandy mới mười bảy tuổi và đã bị một tiền đạo hãm hiếp trong bữa tiệc cuối
mùa giải dành cho đội bóng của trường cô.
Bố mẹ cô là người theo đạo và tuân thủ pháp luật. Họ là những người
tốt, nhưng chẳng thể nhận ra con gái đã lần nữa bị cưỡng hiếp bởi tên “luật
sư bào chữa bỉ ổi”, vì vậy gã tiền đạo được trắng án. Valdez vẫn giữ liên lạc
với gia đình cô và năm năm sau anh ta đâm sầm vào Sandy trong một quán
bar ở Magnolia. Họ bắt đầu hẹn hò, đính hôn, rồi kết hôn vào sinh nhật lần
thứ hai mươi ba của cô. Thực tế, hai người hầu như có rất ít điểm chung.
Sandy yêu thời trang, âm nhạc cùng các kỳ nghỉ lễ ở châu Âu. Trong khi
Valdez thích bóng đá, giải đua xe Nascars và đi săn. Anh ta thích làm tình
một cách đứng đắn, gần như nghiêm túc, trong khi cô thích cười đùa, cù lét
và bỡn cợt.
Sandy luôn cho rằng do vụ hiếp dâm mà cô không thể nào mang thai.
Bằng cách nào đó, buồng trứng của cô đã bị gieo mầm độc hại, tức là chẳng
