34
Rạp chiếu phim Old Granada trên đường Jenson đã bị bỏ hoang từ giữa
những năm 90. Cửa sổ bít kín bằng gỗ. Tường bị phun sơn chằng chịt, nhem
nhuốc đầy phân chim. Nơi đây bị bỏ hoang vì tổ hợp giải trí kiêm rạp chiếu
phim cách đó khoảng nửa dặm. Nó được xây dựng vào những năm 50, khi
North Houston còn là khu mua sắm lớn cuối cùng của vùng phía nam
Humble và các gia đình có thói quen mua sắm hàng tạp hóa vào mỗi sáng
thứ Bảy hằng tuần trong khi con cái họ xem một, hai bộ phim.
Cửa hàng bánh ngọt Lamont, nơi Audie làm việc bán thời gian trong
suốt những năm học đại học, nằm ở phía đường đối diện, giờ đã trở thành
một nhà hàng Trung Quốc có tên Vạn Lý Trường Thành. Ông chủ cửa hàng
bánh, ngài Lamont, từng có lần kể cho Audie nghe ông đã gặp một người
trùng tên với anh Audie Murphy, anh hùng của Texas khi ông ấy đến
Houston quảng cáo cho Từ địa ngục trở về - bộ phim nói về cuộc đời ông ấy.
“Đó là lý do vì sao tôi thuê cậu - cậu được đặt theo tên của con người
dũng cảm nhất mà tôi từng gặp. Cậu có biết ông ấy đã làm những gì
không?”
“Không,” Audie đáp.
“Ông ấy đứng trên nắp chiếc xe tăng đang cháy, vẫn tiếp tục nã súng
máy, mặc kệ ngọn lửa liếm vào chân. Ông ấy bị thương rất nặng, nhưng từ
chối được bác sĩ chăm sóc và cương quyết không dừng lại cho đến khi tất cả
người của mình đều an toàn. Đoán xem có bao nhiêu tên hitler
bị ông ấy
giết chết.”
Audie nhún vai.
“Thôi nào, đoán đi.”
