Sau đó, vì chưa muốn về phòng, Moss thọc tay vào túi quần, đi lang
thang qua các nhà máy, bãi đậu xe và các điểm bán đồ ăn nhanh bám sát con
đường sáu làn xe như bã kẹo cao su. Lúc đến ngã tư, anh liếc nhìn một máy
bán báo tự động. Khuôn mặt Audie Palmer đang choán ngay trang đầu - nụ
cười nhếch mép cùng mái tóc mềm mại rủ xuống.
HAI NGƯỜI THIỆT MẠNG TRONG VỤ BẮN SÚNG Ở KHÁCH SẠN
TẠI HOUSTON
Moss không thể đọc tiếp vì tờ báo bị gấp đôi và anh không có đồng tiền
lẻ nào. Anh hỏi một người đi ngang qua, họ vội vàng tránh xa như thể anh bị
hủi. Moss cố cạy bản lề của chiếc máy. Gần như thất vọng tới cực điểm, anh
đạp mạnh vào cái hộp kim loại, liên tục cho đến khi bản lề bị gãy bung ra.
Anh nhặt tờ báo từ đống đổ vỡ, rũ cho nó mở tung ra và đọc chi tiết bài viết,
không muốn tin là Audie lại có thể bắn chết một người mẹ cùng con gái cô
ấy.
Có lẽ cuối cùng cậu ấy đã phát điên, Moss thầm nghĩ, tự ý thức được
cơn giận dữ dễ dàng bùng nổ của mình mà trước đây anh từng thường xuyên
thấy nó xảy ra như thế nào. Một tù nhân nhận được thư từ bạn gái hay vợ
anh ta. Cô ta thông báo cắt đứt mối quan hệ của bọn họ và đang ăn ở cùng
bạn thân của anh ta, đồng thời cuỗm mất toàn bộ khoản tiết kiệm của anh ta.
Đó là lúc một số đàn ông ngã lòng nhất. Họ tự treo cổ lên xà ngang hay
được tìm thấy với vết cắt sâu trên cổ tay, tự mình thách thức tên côn đồ bậc
nhất trong tù, hoặc lao về phía hàng rào thép gai và bị bắn thủng lỗ chỗ.
Có lẽ đó là lý do tại sao Audie Palmer lại trốn khỏi tù. Cậu ấy luôn nhìn
chằm chằm vào bức ảnh kẹp trong sổ ghi chép, vuốt ve khuôn mặt của người
phụ nữ đó, hay giật mình tỉnh giấc bởi tiếng la hét của chính mình, ngực
phập phồng, còn khuôn mặt thì đầm đìa mồ hôi. Tình yêu sẽ khiến một
người đàn ông phát điên. Nó không hủy hoại hay làm anh ta đui mù, mà chỉ
khiến anh ta dễ tổn thương. Khiến anh ta trở nên con người hơn. Chân thực
hơn.
Vũ trường rẻ tiền trang trí chuỗi đèn màu nhấp nháy khắp sân, quấn
quanh giàn mắt cáo cùng thân cây nho gầy gò. Một ban nhạc đang biểu diễn
ca khúc của nhóm Beach Boys
, họ mặc áo sơ mi kiểu cao bồi phù hợp
