8
“ĐÃ ĐẾN ĐƯỢC SÔNG VOLGA!”
Ngày 21 tháng 8, các đại đội bộ binh thuộc Quân đoàn số 51 của Tướng
Seydlitz băng qua sông Đông lúc bình minh bằng xuồng chiến đấu. Họ
nhanh chóng thiết lập đầu cầu gần làng Luchinsky. Ngày càng nhiều các đại
đội chèo cật lực qua khoảng nước trải rộng. Xuôi xuống dưới vài kilomet, tại
Vertyachy, nguyên một tiểu đoàn đã lần lượt vượt sông Đông trong chưa đầy
70 phút.
Khi các đầu cầu đã bảo đảm, các tiểu đoàn công binh bắt tay vào lầm cầu
phao để đưa xe tăng và các xe khác của Quân đoàn tăng số 14 của Tướng
Wieterheim sang sông. Lính công binh Đức được gợi hứng trước sự tương
phản huyền bí của “sông Đông êm đềm” bèn trìu mến gọi nó là “dòng suối”.
Binh lính và sĩ quan Tập đoàn quân số 6 nhiều người có vẻ đã mê mẩn một
dải xứ sở Cossack sông Đông. Có người mơ tậu một trang trại ở đây khi
chiến tranh chấm dứt.
Đến quá trưa ngày 22 tháng 8, cầu đã bắc xong và Sư đoàn tăng số 16 của
Tướng Hube, “chày vồ phá thành của quân đoàn”, bắt đầu vượt sông. Xe
tăng, xe xích bánh sau, pháo tự hành, xe trinh sát 8 bánh và xe tải rầm rập
điếc tai lăn bánh trên cầu.
Đêm đó khi trăng vừa lên, máy bay Nga bắt đầu ném bom. Xe pháo bị
đánh ở cả hai bờ cháy rừng rực, soi rõ khu vực mục tiêu, có điều bom không
đánh trúng cầu. Sở Chỉ huy Sư đoàn của Hube nhận được tin đã có đụng độ
mé ngoài đầu cầu. Chốc chốc lại rộ lên tiếng rú của rocket Kachyusha từ
“Đàn Organ Stalin”. Tiếng rú rợn cả người, nhưng các khẩu đội địch chỉ bắn
mò. Phía sau bộ binh, thấp thoáng lính tăng trong đội hình phòng ngự kiểm
tra lần cuối xe pháo hoặc chợp mắt một lúc. Lúc 4 giờ 30 sáng, bình minh
