1942 xảy ra đồng thời với đợt phản công lớn, Chiến dịch Sao Thiên Vương,
vây hãm Tập đoàn quân số 6 của Đức tại Stalingrad. Glantz rõ ràng đã có
đóng góp lớn lao cho công trình chép sử về chiến tranh trên Mặt trận phía
Đông với việc tập trung vào cuộc chiến khốc liệt này vốn vẫn được chính
quyền Hồng quân ghi chép qua loa làm người đọc càng thêm tò mò. Luận
điểm của ông dấy lên những vấn đề mấu chốt xoay quanh trận Stalingrad.
Chiến dịch Sao Hỏa tại miền bắc có phải chỉ là một chiến thuật nghi binh
cho cuộc tổng tấn công Stalingrad? Hay mục tiêu của nó là một chiến dịch
thay thế có tầm vóc tương tự chiến dịch Sao Thiên Vương vây Stalingrad ở
miền nam? Nếu vậy, việc này đòi hỏi phải có sự đánh giá toàn diện lại toàn
bộ chiến dịch Stalingrad.
Glantz, có lẽ bị cuốn theo tính chất quan trọng của phát hiện này, trở nên
tin rằng Tướng Zhukov đứng ra gánh vác toàn bộ trách nhiệm cho Chiến
dịch Sao Hỏa, còn thì để cho Tướng Vasilevsky lên kế hoạch cho cuộc vây
hãm lớn đối với Stalingrad. Tôi bắt đầu có những nghi ngờ nghiêm túc về
luận điểm của Glantz sau khi tham khảo hai nhà chức trách cao nhất về chủ
đề này, cố giáo sư John Erickson và giáo sư Oleg Rzheshevsky của Viện
Hàn lâm Khoa học (là người mà, trước khi giận sôi với cuốn của tôi về
Berlin, khi ấy cực kỳ ủng hộ tác phẩm viết về Stalingrad của tôi).
Rzheshevsky dường như không đồng tình ngay cả với đánh giá cơ bản của
Glantz khi nhận định Chiến dịch Sao Hỏa là một thảm họa hoàn toàn. Trong
phát biểu tại hội thảo Stalingrad tại London vào 9 tháng 5 năm 2000, ông
tuyên bố: “Nhiệm vụ chính của chiến dịch [Sao Hỏa] đã hoàn tất là vì không
có sư đoàn [Đức] nào được điều động từ trung tâm mặt trận lên phía bắc mặt
trận.”
Trong các cuộc đàm đạo sau này, Giáo sư Rzheshevsky nhấn mạnh hùng
hồn rằng Vasilevsky không bao giờ có thể được xem là chỉ huy chiến dịch
Sao Thiên Vương vì mỗi quyết định đều phải được trình Bộ Tổng tham mưu
Soviet, Stavka, nghĩa là về cơ bản chính là Stalin. John Erickson cũng đồng
quan điểm; ông nói “Cả Vasilevsky lẫn Zhukov đều không có thẩm quyền
chỉ huy”, và với vai trò đại diện Stavka, họ chỉ là “những đặc vụ chuyên báo
