Và cảm giác chiến thắng ở Sở Chỉ huy Tập đoàn quân số 6 là không thể che
lấp được khi một sĩ quan tham mưu ghi nhận được việc cánh nam của Quân
đoàn số 51 và cánh trái của Tập đoàn tăng số 4 đã nối liền: “Vòng vây quanh
Stalingrad trên bờ tây sông Volga đã khép lại!” Từ lúc vượt sông Đông ngày
23 tháng 8 đến ngày 8 tháng 9, Tập đoàn quân số 6 tuyên bố đã bắt được
“26.500 tù binh, phá hủy 350 pháo và 830 xe tăng”.
Paulus nhận được thư từ Đại tá Wilhelm Adam, một trong những sĩ quan
tham mưu của ông dang dưỡng bệnh tại Đức và tiếc hùi hụi vì đã vắng mặt
trong thời điểm lịch sử thế này. “Ở bên này ai cũng trông Stalingrad thất
thủ”, ông ta viết cho tư lệnh của mình. “Hy vọng đó sẽ là bước ngoặt của
cuộc chiến”. Còn ở ngoại vi Stalingrad, đêm bỗng dưng trở lạnh, đến mức
sáng ra thấy sương giá trên mặt đất và một lớp váng băng trong cái xô bạt
cho ngựa. Mùa đông nước Nga sắp ập xuống họ một lần nữa.
Tuy thế, chỉ rất ít người thấy trước được những chướng ngại mà Tập đoàn
quân số 6 phải đối mặt. Những trận bom ồ ạt của Richthofen không chỉ
không đánh sập nổi ý chí của kẻ thù, sức mạnh phá hoại của chúng còn biến
thành phố thành một nơi lý tưởng để tử chiến cho người Nga lợi dụng chống
lại họ.
