Zhukov và Vasilevsky bay về Moskva để hội ý chớp nhoáng với ông vào
ngày 13 tháng 11. “Chúng tôi có thể nói là ông hài lòng”, Zhukov viết, “vì
ông cứ thong thả hút tẩu, vuốt ria và lắng nghe không ngắt lời”.
Quân báo Hồng quân lần đầu tiên đã quyết phối hợp các nguồn khác
nhau. Đó là cơ hội thực sự đầu tiên để chứng tỏ mình vì tất cả những tai họa
trước đấy phần lớn là do những định kiến đầy ám ảnh của Stalin, không
thèm đếm xỉa đến tài liệu chuẩn xác đã được xử lý
. Tin tình báo phần lớn
đến từ những “cái lưỡi” do các nhóm trinh sát bắt được, từ các cuộc tấn công
thăm dò và từ trinh sát trên không. Tình báo điện đài từ các đơn vị điện báo
cũng giúp xác định phiên hiệu một số đơn vị quân Đức. Trinh sát pháo binh
làm khá tốt với Tướng Nikolay Voronov giám sát việc tập trung các trung
đoàn trong những khu vực then chốt. Trong khi đó công binh vẽ sơ đồ các
bãi mìn của ta lẫn của địch từ trước. Rắc rối chủ yếu là sương giá, thứ mà
Tướng Richthofen cũng bực không kém.
Ngày 12 tháng 11, đợt tuyết nặng đầu tiên rơi trùng với một loạt nhiệm vụ
trinh sát. Đồ ngụy trang màu trắng được phát và các nhóm tỏa ra bắt tù binh
được dặn phải kiểm tra xem có đơn vị nào mới được điều đến các khu vực
được chọn để đột phá không. Đại đội trinh sát thuộc Sư đoàn súng trường số
173 lần đầu tiên phát hiện quân Đức đang chuẩn bị boong ke bê tông. Các tù
binh khác do các nhóm đột kích bắt về từ khắp tuyến mặt trận cũng khẳng
định rằng mặc dù làm boong ke bê tông nhưng không có đơn vị nào mới
đến. Trên mặt trận của Tập đoàn quân Romania số 3, họ phát hiện thấy các
sĩ quan cao cấp lấy hết các thứ cung cấp để đổ bê tông sở chỉ huy của mình
ở hậu tuyến trước tiên, chẳng còn gì dùng được cho các trận địa tiền duyên.
Quân Nga đang bố trí ở các khu vực sắp phát động tấn công “đã biết có gì
đó sắp diễn ra, nhưng không biết chính xác là gì”.
Mối bận tâm chính ở Moskva lúc này là không có thông tin xác thực về
trạng thái tinh thần của Tập đoàn quân số 6. Trong trận đánh xung quanh
Stalingrad cho đến lúc này chưa có sở chỉ huy đầy đủ cấp trung đoàn nào bị
tràn qua, thành ra ngoài những thư từ đơn lẻ và các mệnh lệnh thu được ở
cấp thấp thì không có gi nhiều để suy đoán. Cuối cùng, vào ngày 9 tháng 11,
