dấu qua bãi mìn. Lính công binh ngồi trên chiếc tăng thứ hai hoặc thứ ba,
sẵn sàng trong trường hợp chiếc thứ nhất trúng mìn, chẳng mấy chốc phải
đáp lại mệnh lệnh: “Công binh, xuống!” Dưới làn đạn của bộ binh Romania,
họ chạy lên trước dọn đường.
Lính Romania can đảm cầm cự thêm vài đợt bộ binh Soviet nữa, hạ được
vài chiếc tăng, nhưng vì không đủ vũ khí chống tăng nên họ thua. Mấy tốp
tăng đột phá qua và tản ra tấn công. Không thể để phí thêm thời gian cho các
đợt tấn công bộ binh, các tướng Soviet tung ngay các đơn vị cơ giới ào ạt
tràn qua các tuyến phòng thủ Romania và cửa khẩu chính đã đột phá xong
vào khoảng giữa trưa. Quân đoàn tăng số 4 và Quân đoàn kỵ binh cận vệ số
3 phá tan Quân đoàn Romania Số 4 ở khu vực Kletskaya và xông thẳng
xuống hướng nam. Quân kỵ Soviet, tiểu liên khoác sau lưng phi nước kiệu
trên con ngựa Cossack nhỏ thó, lông lá, băng qua vùng đất tuyết phủ trắng
xóa nhanh chẳng kém gì xe tăng. Những chiếc T-34, pháo chĩa thẳng phía
trước, trông như đang hăm hở xông vào quân thù.
Nửa giờ sau, cách đó chừng 50 km về phía tây, Tập đoàn tăng số 5 của
Tướng Prokohi Romanenko đập tan tuyến phòng thủ của Quân đoàn
Romania số 2. Bánh xích rộng của tăng T-34 cán bẹp hàng rào kẽm gai và
nghiền nát chiến hào. Quân đoàn kỵ binh số 8 theo sau ngay. Nhiệm vụ của
nó là bảo vệ cánh phải và mở rộng vòng vây về phía tây.
Đến giữa buổi, gió xua tan sương mù, thế là một số máy bay thuộc các tập
đoàn không quân Soviet số 2, 16 và 17 vào trận. Các căn cứ của Luftwaffe
xem ra vẫn chưa hết sương mù hoặc bộ phận kiểm soát không lưu của họ
không liều như người Nga. “Một lần nữa người Nga đã cao tay lợi dụng thời
tiết xấu”, Richthofen viết trong nhật ký đêm đó, nặng về cảm xúc hơn là lý
trí. “Mưa, tuyết và sương giá buộc phải ngừng hết các chuyến bay. Quân
đoàn không quân số 8 xoay xở khó khăn lắm mới cho cất cánh được một hai
chiếc. Không thể ném bom cắt đứt đường vượt sông Đông được”.
* * *
