quân số 6 phái xuống. Ông ta, theo lời Dyatlenko, “có bộ dạng khác hẳn -
như chó bị đòn”. Các sĩ quan cấp dưới cố đoán xem đã có chuyện gì, đứng
phắt dậy “như thể sắp sửa nghe bản án dành cho cả bọn”.
“Tôi được lệnh”, đại tá nói với mấy người Nga, “không đưa các ngài đi
đâu, không đi cùng, không nhận bất cứ thứ gì từ các ngài, chỉ phải bịt mắt
các ngài, dẫn các ngài quay lại, trả súng cho các ngài và bảo đảm an toàn
cho các ngài”.
Dyatlenko liền liến thoắng phản đối. Anh đề nghị, tuy trái với chỉ thị, trao
lại gói giấy dầu cho một sĩ quan có thẩm quyền đặc biệt và có biên nhận.
“Tôi được lệnh không nhận bất cứ thứ gì của các ngài”, viên đại tá Đức
lặp lại.
“Vậy chúng tôi yêu cầu ngài viết lên phong bì rằng theo mệnh lệnh chỉ
huy cấp trên, ngài từ chối nhận bức thư viết cho tư lệnh của các ngài”.
Nhưng đại tá từ chối ngay cả chạm vào phong bì. Không còn cách nào khác,
Smyslov và Dyatlenko kết luận, đành để bịt mắt dẫn trở lại. Vẫn viên
thượng úy lúc nãy đưa Dyatlenko quay lại.
“Anh bao nhiêu tuổi?” trên đường đi Dyatlenko hỏi.
“24”, anh ta đáp. Vậy là họ chỉ hơn nhau vài tuổi.
“Cuộc chiến giữa hai dân tộc chúng ta là một sai lầm bi thảm”, lát sau
Dyatlenko lên tiếng. “Sớm muộn gì nó cũng sẽ kết thúc và nếu ngày đó ta
gặp nhau được thì hay quá, anh thấy sao?”
“Trong trái tim tôi không có chỗ cho ảo tưởng”, Thượng úy Đức đáp, “bởi
vì trước khi nó chấm dứt một tháng, cả tôi và anh đều đã chết rồi”.
“Chẳng lẽ người Đức các anh nghĩ rằng nước Nga lại để các anh qua được
một mùa đông yên ổn trong căn hầm ấm áp sao?”
“Không, từ kinh nghiệm mùa đông năm ngoái, có thể các anh sẽ mở một
cụộc tấn công. Có điều không ai nghĩ nó lại có quy mô hay cách thức như
thế”.
“Anh vừa kể với tôi rằng lính của anh chỉ cười nhạo khi nghe Willi Bredel
kêu gọi”. Dyatlenko không nén nổi tò mò nghề nghiệp dù như vậy là trái với
