của họ. Băng vải đen chủ nhiệm hậu cần đưa hôm trước cũng đã trả lại cùng
lá cờ trắng, thành ra họ phải dùng khăn tay và thắt lưng. Siderov chỉ có cái
áo đi tuyết để dùng tạm, và khi anh quấn nó lên đầu, lính Ðức trong các hầm
thò ra xem cười ầm. “Bedouin! Bedouin!”
Viên thượng úy nắm tay Dyatlenko dắt đi. Được vài bước, anh ta hỏi
“giọng cười cợt”, trong thông điệp gửi Paulus viết gì. “Rằng chúng tôi nên
hàng à?”
“Tôi không được lệnh để biết”, Dyatlenko trả lời theo cung cách của quân
đội Sa hoàng ngày trước. Họ nói sang chuyện khác.
“Nói tôi biết đi”, trung úy hỏi, “có đúng là nhà văn Đức tên là Willi
Bredel đang ở Platonovsky? Ông ta nói với lính của chúng tôi qua sóng phát
thanh cả 10 hay 14 ngày liền. Ông ta kêu gọi họ đầu hàng và thề rằng tính
mạng của họ sẽ được bảo đảm. Binh lính chúng tôi dĩ nhiên là cười nhạo
ông ta. Nhưng có đúng là ông ta đang ở đây? Nghe giọng thì rõ ràng ông ta
người Hamburg. Vậy chứ đó đúng là ông ta hay chỉ là ghi âm giọng ông ta?”
Dyatlenko rất muốn nói. Bredel quả thực là một trong số những người
Đức làm việc cho đơn vị của anh và hai người cũng khá hòa hợp. Nhưng nếu
có gì lỡ lời thì trung úy sẽ biết ngay “công việc thực sự” của anh. Đúng lúc
đó có trò giải trí bất ngờ. Lớp băng họ giẫm lên gập ghềnh do đạn pháo lại
còn bị những đế giày quấn giẻ mài nhẵn đâm ra trơn làm Dyatlenko ngã, xô
luôn trung úy ngã theo. Nghe tiếng ngã, Smyslov hét lên. Dyadenko trấn an
Smyslov và xin lỗi trung úy. Anh không sợ có mưu đồ gì. “Có cả ngàn tù
binh đã qua tay tôi”, về sau anh viết. “Tôi nắm khá rõ tâm lý của họ nên biết
rằng họ sẽ không hại mình”.
Viên lính Đức chạy đến đỡ hai người dậy cũng bị ngã lăn chiêng thành
một đống ngoi ngóp lộn xộn. Dyatlenko ví nó với trò chơi dân gian của trẻ
con Ukraina gọi là “trồng nụ trồng hoa”.
Viên trung úy lại tiếp tục hỏi han khi đoàn bịt mắt đi tiếp, sau đó quay lại
chuyện Bredel. Dyatlenko chả tội gì nói thật nên bảo rằng có nghe tên, thậm
chí còn đọc mấy cuốn sách của ông ta. Cuối cùng, trung úy nhắc anh còn
mấy bước nữa là đến nơi.
