Ba phái viên khi được bỏ bịt mắt thấy mình trong một căn hầm đào tốt,
ken các thân cây. Dyatlenko trông thấy hai bị ngũ cốc mốc meo chắc là đang
được hong khô. “Đáng đời chúng mày, đồ rắn độc”, Dyatlenko nghĩ bụng.
“Chúng mày đốt vựa thóc trong Stalingrad, bây giờ thì đi mà đào dưới tuyết
lên ăn cầm hơi”. Anh còn thấy cả những tấm thiệp màu sắc sặc sỡ và giấy
trang trí Giáng sinh vẫn còn nguyên đấy.
Một sĩ quan cao cấp của Đức bước vào và yêu cầu cho biết thẩm quyền
cho sứ mệnh của họ. “Stavka của Bộ Chỉ huy Hồng quân”, Dyatlenko đáp.
Viên sĩ quan cao cấp đi ra, chắc là để gọi điện. Trong lúc đại tá ra ngoài, các
sĩ quan Đức và Dyatlenko nói chuyện về lễ Giáng sinh. Sau đó sang chuyện
súng lục và các sĩ quan Đức rất khoái khẩu Tokarev của Dyatlenko. Bấy giờ
đoàn phái viên Nga mới té ngửa nhận ra rằng theo thông lệ quốc tế, phái
viên ngừng bắn không được mang theo vũ khí nên anh nộp luôn.
Để giữ không khí thân thiện đúng mực, Siderov mở gói thuốc lá “Lux” —
mà Dyadenko gọi là “thuốc tướng” — vừa được đưa cho họ để hù sĩ quan
Đức. “Hết sức đàng hoàng, Siderov chia gói thuốc cho bọn Đức cứ như cả
đời anh ta chỉ xài thứ thượng hạng chứ không phải makhorka”. Anh ta nhờ
Dyatlenko nói với họ rằng anh ta tham chiến lần này là lần thứ ba: “trong
chiến tranh đế quốc, trong nội chiến và bây giờ là chiến tranh Vệ quốc Vĩ
đại”. Dyatlenko chờ anh ta nói tiếp là ‘chống bọn phát xít Đức xâm lược”
nhưng Siderov lại mỉm cười mà nói: “Trong cả ba cuộc chiến đó chưa bao
giờ tôi lại có cơ hội nói chuyện với kẻ thù một cách hòa bình thế này”. Các
sĩ quan Đức gật gù đồng tình và nói thêm rằng cuộc tụ họp nho nhỏ này góp
mặt những con người hiền hòa nhất mặt trận. Đến đó thì cuộc trò chuyện kết
thúc. Trong lúc yên lặng sau đó, họ nghe thấy tiếng súng rộ lên. Mấy người
Nga lo lắng. Một sĩ quan Đức lao ra khỏi hầm xem có chuyện gì. Anh ta trở
về với lời trách móc: “Người bên các anh đấy”. May mà tiếng súng đã
ngưng. (Về sau các phái viên mới biết rằng các trận địa phòng không thấy
máy bay vận tải Đức bay qua trên đầu nên không nhịn được).
Căng thẳng tăng lên trong khoảng thời gian chờ đại tá quay lại. Nhưng khi
ông ta quay lại thì không phải để báo rằng có xe từ Sở Chỉ huy Tập đoàn
