chỉ thị tránh các chủ đề nóng. “Nhưng chẳng phải ông ấy đã đúng khi nói
đến tình thế tuyệt vọng của các anh sao. Hay lời khẩn cầu của ông ấy là
không nghiêm túc?”
“Mọi cái ông ấy nói đều đúng”, Thượng úy đáp. “Nhưng chớ nên quên
một điều. Khi cuộc chiến giữa hai thế giới quan đang diễn ra, chỉ vài lời sáo
ném qua chiến tuyến mà thuyết phục binh sĩ đối phương sao được”.
Ra tới chiến hào, cả ba người Nga được bỏ bịt mắt. Súng lục và quần áo
đi tuyết được trả lại. Hai nhóm sĩ quan đối mắt chào nhau, sau đó ba người
Nga, dưới lá cờ của Siderov, “băng qua thinh không màu trắng” quay lại chỗ
Tướng Vinogradov vẫn đang chờ bên chiếc xe tăng cháy.
Vinogradov đưa họ trở lại cái khe. Chủ nhiệm trinh sát sư đoàn không để
phí thời gian. “Siderov”, anh ta nói, “vẽ nhanh lại cho tôi bản đồ phòng ngự
của chúng nào”. Hai phái viên ngừng bắn theo sau họ vào một căn hầm đào
bên vách khe và nhìn “anh bạn già vừa mới nói chuyện hiền hòa với kẻ thù”
vẽ lại bản đồ các hỏa điểm của địch đâu ra đấy. “Không rõ có phải anh ta
được giao nhiệm vụ này từ đầu hay không”, về sau Dyatlenko viết lại, “hoặc
đó là tài lẻ của anh ta, nhưng xem ra anh ta nhớ không sót thứ gì”.
Dyatlenko và Smyslov sau đó quay lại Bộ Chỉ huy Phương diện quân trên
chiếc xe Willy cùng với hai ông tướng, “buồn và mệt” vì sứ mệnh của họ đã
thất bại và nhiều người sẽ còn hy sinh vô ích.
