trước vì trong xe không còn chỗ. Người lính không muốn giữ chân họ. Lúc
này quân Nga đã rất gần. “Bỏ tôi lại!” anh ta kêu to. “Đằng nào thì tôi cũng
không thoát được”. Các sĩ quan phòng không biết là đúng thế. Hễ không đi
lại được vào lúc này thì cầm chắc cái chết. Họ lái xe đi, còn người lính tàn
phế ngồi co ro trong tuyết ngay bên lối đi đóng báng, chờ quân Nga đến.
Anh ta rất dễ bị bắn giống như nhiều thương binh bên vệ đường. Nhà văn
cộng sản Đức Erich Weinert cố bào chữa rằng “các phế binh bị bỏ rơi” cố
gắng lết theo đồng đội nhưng đã bị “rơi vào làn đạn của Hồng quân đang tấn
công”. Sự thực là Hồng quân, cũng như quân Đức, không quan tâm nhiều
đến thương binh địch. Những báo cáo cho rằng, số 500 thương binh bị bỏ lại
ở bệnh viện dã chiến Gumrak cho hai cứu thương ốm dở và một cha tuyên
úy sư đoàn trông nom, đã bị tàn sát, thực ra là không đúng. Hồng quân chỉ
bỏ mặc họ tự lo bằng “nước lấy từ tuyết và thịt ngựa”. Những người sống
sót đã được chuyển đến trại tù binh ở Beketovka sau đó 10 hôm.
Binh lính rút chạy càng đến gần Stalingrad thì cảnh tượng càng khủng
khiếp. “Nhìn hết tầm mắt, ở đâu cũng thấy lính bị xe tăng cán qua, lính bị
thương kêu gào vô vọng, những xác chết cóng, xe cộ bị bỏ lại vì thiếu nhiên
liệu, những khẩu pháo bị nổ tan và đủ thứ trang thiết bị hổ lốn”. Một con
ngựa chết nằm bên đường bị xẻo hết thịt một bên sườn. Binh lính ước ao tìm
được một thùng hàng tiếp viện thả bằng dù nhưng chúng hoặc đã bị thu mất
hoặc bị vùi trong tuyết không thấy đâu.
* * *
Mặc dù sự sụp đổ ở trung tâm là không thể ngăn chặn nhưng ở nhiều khu
vực các nhóm chiến đấu Đức vẫn kháng cự dữ dội, vừa đánh vừa rút. Sáng
sớm 22 tháng 1, tàn quân của Sư đoàn bộ binh số 297 bị đẩy lùi từ khu vực
Voroponovo đến tận ngoại ô phía nam Stalingrad. Thiếu tá Bruno Gebele và
những người sống sót của tiểu đoàn mình chờ trận tấn công kế tiếp. Hỗ trợ
là mấy khẩu sơn pháo do một trung sĩ chỉ huy, anh này được dặn chỉ bắn khi
