quân Nga còn cách 200-250 m. Ngay trước 7 giờ, khi tàn quân của Gebele
đang nấp tránh pháo trong hầm thì người gác hô to: “Thiếu tá, chúng đến!”
Gebele chỉ kịp hô: “Ra!” Lính của ông chạy về vị trí. Bộ binh Nga mặc
đồ trắng ngụy trang ào ạt xông lên, hô “Urrah! Urrah! Urrah!” Hàng đầu
chỉ còn cách 40 m thì pháo thủ Đức nổ súng cùng với súng máy, súng trường
và cả súng lục. Quân Nga thương vong nặng nề. “Đợt đầu bị giết hoặc nằm
lại, đợt hai cũng vậy, rồi đến đợt thứ ba lao lên. Phía trước trận địa chúng tôi
xác lính Soviet chất đống, tạo thành lớp tường bao cát che cho chúng tôi”.
Quân Nga vẫn không chịu từ bỏ. Họ chỉ đổi hướng, nhắm vào các phân
đội bên sườn. Đến 9 giờ 30 phút, họ chọc thủng trận địa của quân Romania
bên cánh trái. Một viên đạn chống tăng bắn trúng viên phó của Gebele đang
đứng ngay bên cạnh. Sau đó Gebele cảm thấy bị đánh rất mạnh trúng vai
trái. Một viên đạn khác cũng trong loạt súng máy đó đã xuyên qua mũ sắt
giết chết Feldwebel Schmidt, thư ký chính của ông. Gebele nổi giận, kê
khẩu carbin lên lũy tuyết trước mặt nổ mấy phát bằng bên tay và vai còn
lành lặn.
Một đợt bộ binh Nga nữa lao lên chỗ họ. Gebele hét lính bắn. Một trung sĩ
cố bắn khẩu cối hạng nhẹ nhưng tầm đã quá gần, lại thêm gió ngược nên hai
quả đạn rơi ngay vào trận địa quân nhà. Rốt cuộc, sau bảy giờ cầm cự,
Gebele trông thấy cờ quân Nga bay trên nóc tháp nước phía sau mình. Họ đã
bị thọc sườn. Ông tập hợp những người sống sót của tiểu đoàn mình đưa về
trung tâm Stalingrad. Ở bên trong thành phố, họ bàng hoàng trước cảnh
tượng tàn phá và thiết bị quân sự tan hoang khắp nơi. “Rét buốt căm căm”,
một người viết, “còn xung quanh thì ngổn ngang, tưởng chừng đã đến ngày
tận thế”.
Ngày 22 tháng 1 đó - một ngày sau khi Goebbels chuẩn bị dàn dựng thảm
kịch Stalingrad bằng cách kêu gọi “chiến tranh tổng lực” - Tập đoàn quân số
6 đã nhận được điện của Hitler chốt lại số phận của nó. “Không có chuyện
đầu hàng. Binh sĩ tiếp tục chiến đấu đến cùng. Nếu có thể, tử thủ Pháo đài
thu nhỏ bằng những binh sĩ còn chiến đấu được. Sự dũng cảm và ngoan
cường của Pháo đài đem lại cơ hội lập được một mặt trận mới và tổ chức
