quân Soviet gác cầu kịp cho nổ. Nhưng điểm vượt sông này quá hẹp nên
ngày hôm sau, xe pháo bị tắc lại ngay giữa các bãi mìn hai bên đường được
đánh dấu bằng dải băng trắng. Một cơn mưa đổ xuống biến con đường đất
thành bãi lầy. Thế rồi hai quả đạn pháo nổ ngay đấy, tung lên trời những cột
bùn lẫn khói đen. Thấy thế lũ ngựa kéo xe hoảng sợ chồm lên rồi tạt ngang
sang các dải băng. Một quả mìn nổ tung. Một con ngựa tan xác, những con
khác gục xuống, máu chảy thành dòng. Những chiếc xe chúng kéo bắt lửa.
Ngọn lửa sau đó lan sang các xe chở đạn gần đấy. Đạn súng nhỏ và lựu đạn
cứ thế thi nhau nổ.
Những cuộc đụng độ, lúc trên cơ, lúc yếu thế tiếp diễn suốt hôm sau. Một
thiếu tá thuộc sư đoàn Swabia khi đến thị sát đơn vị mũi nhọn, đang ngồi
cạnh viên tướng của mình trên nền đất đắp cao của đường sắt thì bị một lính
bắn tỉa Hồng quân núp trong bụi bắn hạ bằng một phát đạn. Người lái xe
cũng bị bắn vào vai trái. Viên tướng ra lệnh cho lính xách tiểu liên đi tìm
diệt tay bắn tỉa, đưa xác viên sĩ quan tham mưu của mình lên xe rời khỏi
“nơi xui xẻo” cho nhanh. Trong bữa ăn tối đó trong lều bạt ở sở chỉ huy, các
sĩ quan cấp dưới tranh cãi về cái hay của chết đột tử. Một số cho rằng cái
chết bất ngờ của thiếu tá là đáng mơ ước, có thể nói là lý tưởng với cánh nhà
binh, số khác thì chán ngán, coi đó là đánh cắp cuộc sống của người ta, hạ
thấp giá trị của một sĩ quan xuống ngang tầm trò bắn bùm. Ông tướng cau
có ngồi im suốt buổi, rõ ràng ông thấy áy náy trước cái chết của cấp dưới vì
viên đạn đó chính là dành cho ông.
Trong khi Tập đoàn quân số 6 và Tập đoàn tăng số 1 bảo đảm tuyến xuất
phát cho Chiến dịch Blau dự định bắt đầu vào ngày 28 tháng 6 thì tất cả các
sở chỉ huy có liên quan được một phen hết hồn. Ngày 19 tháng 6, thiếu tá
Joachim Reichel, sĩ quan tác chiến của Sư đoàn tăng số 23 bay trên một
chiếc máy bay nhẹ Fieseler Storch đi thăm một đơn vị tiền tiêu. Trái với mọi
quy định bảo mật, anh ta mang theo mình một tập mệnh lệnh chi tiết cho
toàn bộ chiến dịch. Chiếc Storch bị bắn hạ ngay bên ngoài phòng tuyến Đức.
Một toán tuần tra được phái đi tìm xác và tài liệu thì thấy quân Nga đã lấy
mất rồi. Nghe tin, Hitler gần như á khẩu vì tức giận. Ông đòi đưa ngay chỉ
huy sư đoàn và quân đoàn của Reichel ra tòa án binh.
