Tất cả các tàu con thoi đều được trang bị hệ thống bánh răng tiếp đất
thứ hai. Khi những mấu ghép nối không còn công dụng, thì bốn chiếc móc
sắt sẽ làm nổ tung hệ thống đường rãnh. Những chiếc móc này sẽ bám vào
tấm kim loại nằm bên dưới bến tàu hạ cánh, đưa con tàu trượt vào khoang
kín khí. Những chiếc móc sắt cũng trở nên khá tiện ích trong những môi
trường xa lạ, ở đó, các nam châm sẽ tìm kiếm những yếu tố vi lượng rồi hút
chúng giống như giác mút hút những lá kim loại nhỏ.
- Tốt rồi, Julius - Holly cất giọng - Đừng cử động.
Root tái mét. Julius ư. Holly đã gọi ông bằng cái tên Julius. Root
không thích như thế một tẹo nào.
Còn mười giây nữa.
Holly gõ nhẹ vào màn hình quan sát:
- Nào hãy đưa càng gắp ở cửa tàu ra.
Âm thanh kèn kẹt báo hiệu chiếc càng đã được tháo ra. Hình ảnh viên
trung tá xuất hiện trên màn hình quan sát. Trông ông thật kiệt sức. Holly
chú ý đến một cọng tóc bắt chéo trước ngực của viên chỉ huy.
- Đại uý Short. Rõ ràng cô tin vào chuyện này đúng không?
Holly phớt lờ câu hỏi của người chỉ huy:
- Mười lăm mét ở phía trước. Chỉ dùng nam châm thôi.
- Holly này, tôi có thể nhảy được. Tôi có thể làm được. Tôi dám chắc
là tôi có thể làm được. Còn năm giây...
- Hãy đốt nóng càng gắp ở cửa tàu.
Sáu hạt mang điện tích nhỏ tí xíu quay quanh, đốt nóng trục của chiếc
móc, đẩy chiếc đĩa bằng kim loại ra khỏi ổ điện, chiếc móc kéo lê theo một
sợi cáp dài bằng chất polymer.
Root mở miệng chửi thề, sau đó chiếc móc đập vào ngực ông, một
luồng không khí quất mạnh vào người Root. Một vài thứ kêu lên răng rắc.
- Móc nó vào người - Holly làu bàu trong chiếc micro. Viên chỉ huy bị
kéo lê chẳng khác nào một vận động viên đang lướt sóng vậy.
Hai giây nữa trôi qua. Hai trái mìn nổ tung mang theo hai nghìn cân đá
vụn bắn vào khoảng không. Một lượng nhỏ rơi vào biên nham thạch.
