Chất khoáng và chất dinh dưỡng đã khô lại từ lâu. Chưa kể đất lại chứa đầy
rác rưởi và tàn thuốc lá tích tụ trong vòng một trăm năm. Tuy nhiên đó là
đất sét, thứ mà những chú lùn ngay từ lúc chào đời đã phải ăn rồi. Mulch
cảm thấy sự căng thẳng tan biến. Giờ đây thì chẳng ai có thể tóm cổ được
Mulch. Đây chính là lãnh địa của Mulch.
Chú lùn Mulch tụt xuống nhanh chóng, vừa tụt vừa nhai hết tầng này
đến tầng khác. Nhiều bức tường sụp đổ khi Mulch đi qua. Mulch có cảm
giác gã sẽ không rút lại được số tiền đặt cọc dù đã rất vất vả mới kiếm được
nó.
Chưa quá một phút thì Mulch đã đến được bãi để xe dưới tầng hầm.
Mulch xếp lại quai hàm, lắc mạnh bộ phận bên dưới để tống khứ chút khí
còn sót lại rồi đổ nhào qua tấm chắn lò sưởi. Động cơ bốn bánh đặc biệt
của Mulch đang đợi sẵn ở đó. Chiếc xe đã được đồ đầy nhiên liệu, phủ một
lớp hoá trang đen và sẵn sàng chuyển bánh.
- Lũ ngu - chú lùn hả hê rồi moi ra chùm chìa khoá xâu trên sợi dây
chuyền quấn quanh cổ.
Viên đại uý Holly Short bỗng hiện hình trước gã chưa đến một mét.
- Lũ ngu hả - Cô hỏi, bật chiếc dùi cui điện của mình lên.
Mulch cân nhắc các lựa chọn của mình. Tầng hầm được tráng nhựa
đường. Đối với những chú lùn thì nhựa đường rất nguy hiểm, chất này có
thể dính chặt như keo vậy. Dường như có một ngọn núi biết đi cản ở dốc
hầm. Mulch đã để ý thấy gã một lần ngay trước Lâu đài nhà Fowl. Điều đó
có nghĩa Artemis Fowl khét tiếng đang ở tầng trên. Đại uý Short cũng
chẳng nhân từ. Chỉ có một cách duy nhất là trốn thoát: quay trở lại ống
khói, leo thêm hai tầng và lẩn trốn trong một căn hộ nào đó.
Holly cười gằn:
- Cứ tiếp tục đi, Mulch. Tôi thách anh đấy.
Và Mulch làm thật, gã quay người rồi lăng mình vào trong ống khói,
chờ đợi một cú giật đằng sau. Mulch không phải thất vọng. Làm sao Holly
có thể để tuột mất mục tiêu như thế?
Đường trượt E116, bên dưới Los Angeles
