người Mỹ cung cấp máy bay và trọng pháo nhiều hơn. Cuộc chiến chống
Bình Xuyên và các phe phái dạy cho ông giá trị một đội quân thường trực
để bảo vệ chế độ. Vì vậy ông hết sức chú tâm đến lực lượng Quân đội cộng
hòa nặng nề mà các tướng lĩnh Hoa Kỳ đang xây dựng cho ông qua cơ
quan hỗ trợ quân sự với lập luận thiếu thuyết phục là Việt Minh sẽ tiến
đánh vượt vĩ tuyến 17 như kiểu Triều Tiên. Diệm không nghĩ rằng những tổ
chức địa phương vững chắc cũng quan trọng để tồn tại. Ông để cho các lực
lượng được giam đảm bảo an ninh địa phương trở ngược lại là nguồn mất
an ninh chính của dân chúng nông thôn, hàng ngày chứng tỏ “sự vô chính
phủ thất thường” của chế độ, như một quan sát viên Mỹ đã nói thời kỳ ấy.
Các tỉnh trưởng có chăm lo một ít vì họ cần đến những đội quân bảo an tuy
trang bị kém và hiếm được trả lương. Họ dùng súng để cưỡng đoạt dân
chúng thay lương. Còn lính cảnh sát được đối xử tệ hại đến mức trông có
vẻ quân trộm cắp. Họ không ngừng lấy cắp, hãm hiếp phụ nữ và đánh đập
nông dân nếu có gan chống cự. Nhân dân thôn quê luyến tiếc nhớ lại, lần
cuối cùng họ biết được nền an ninh và một chính quyền đúng đắn là thời kỳ
Việt Minh hoặc chính trị thần quyền của các giáo phái.
Đã chịu nhiều đau khổ trong cuộc chiến tranh chống Pháp, nhân dân
miền Nam có thể thích nghi một thời gian với họ Ngô Đình nếu mùa hè
năm 1955, được Hoa Kỳ khuyến khích và giúp đỡ, Diệm không tung ra một
chiến dịch chống cộng sản.
Sau Hiệp định Geneve, Việt Minh không tập kết tất cả ra miền Bắc. Hồ
Chí Minh và các nhà lãnh đạo cộng sản để lại miền Nam tám đến mười
nghìn cán bộ quân sự và dân sự bí mật. Cơ quan thông tin Mỹ gọi họ cùng
danh từ Lansdale dùng để gọi những kẻ hoạt động chống cộng ông ta đưa
vào thâm nhập miền Bắc “những người nằm vùng”. Nhiều người trong số
họ là đảng viên của Đảng. Họ cất giấu vũ khí nhưng được lệnh không dùng
bạo lực và không xúi giục nổi dậy chống Diệm. Ngược lại họ phải giữ vỏ
bọc nông dân và những người chịu trách nhiệm ở thôn ấp, những người làm
công ở thành phố, phu kéo xe hoặc giáo viên. Đồng thời họ bí mật vận
động nhân dân đòi tổng tuyển cử trong cả nước vào năm 1956. Họ phải tiến
