Chiếc trực thăng gần như bị lật ngược lại. Cánh cửa bên phải gãy nát
từng phần, Bowers đẩy được chiếc cửa sổ đủ để mở thắt lưng người phi
công và đưa anh ra ngoài. Anh ta cũng bị chấn động mạnh và bị một vết
cắt ở chân nhưng còn khá ý thức để quàng cánh tay vào cổ Bowers và dựa
vào người cứu mình khập khiễng bước lại chỗ mô đất.
Bowers chạy trở lại tìm trưởng tổ lái, một trung sĩ da đen già tên là
William Deal. Động cơ phản lực vẫn phát ra tiếng động lạ và thỉnh thoảng
lại một viên đạn Việt cộng đập nát vào thân máy bay. Deal bị buộc chặt vào
chiếc đại ghế phía sau khẩu súng máy. Ông thực tế bị treo ngược do góc lật
của chiếc trực thăng. Hy vọng duy nhất đưa ông ra trước khi máy bay nổ
tung là kéo phía trước. Bowers chui vào trong, nghĩ rằng Deal bất tỉnh sau
cú sốc. Những chiếc mũ nhựa của phi công được trang bị máy nghe và ống
nói để nghe đài và liên lạc nội bộ. Sợi dây mũ của Deal rối tung. Anh bỏ
chiếc mũ ra, thấy mình đã cố gắng cứu một người chết. Deal đã nhận một
viên đạn vào đầu, chắc là chết ngay.
Động cơ phản lực dứt hẳn những tiếng ồn đáng sợ : chắc bị cháy không
nổ. Bowers quyết định dù sao cũng đưa Deal ra khỏi xác máy bay. Công
việc ở trang trại và trong quân đội đã tôi luyện anh , người có thân hình một
nông dân to khỏe. Bố mẹ anh người Ireland và Đức đến đời thứ ba di cư
sang Minnesota sau khi trải qua những mỏ than ở Bắc Dakota. Anh cao hơn
Vann, gầy và tay dài nhưng cũng cứng cáp, thanh mảnh như thế. Ngược lại,
Deal to lớn và nặng, không dễ dàng đưa ông ta ra ngoài. Bowers khó khăn
xóc nách, kéo ông trong ruộng ngập người, ngón tay bấu vào bộ đồng phục
xám của ông. Tiếng nổ giống tiếng súng ba-dô-ka Việt cộng bắn bống làm
Bowers hiểu ra việc làm của mình là kỳ cục. Anh tự nhủ “Mẹ kiếp, mình
chẳng làm gì được cho ông ta. Ông ấy chết rồi”. Anh để xác ông tại ruộng,
không có cảm giác bất kính vì ở chỗ ấy đất khô ráo.
Cuộc chiến tranh này của nước Mỹ lần đầu tiên được đưa lên truyền
hình, con trai Deal 7 tuổi, thấy (ở New Jersey chỗ ông ở) bố mình trên màn
hình cùng một ngày được tin ông tử trận. Cả gia đình tập trung xem một
phóng sự về hình ảnh cuộc hành quân trước. Đứa bé kêu lên với mẹ. “Mẹ
