đạn dược, việc tập luyện tiến hành ở những trại bí mật ở Đồng Tháp Mười
với đạn giả bắn vào các hình mẫu trực thăng hoặc máy bay các tông lướt
dọc theo một sợi dây cáp giữa hai cây to. Để xác định chất lượng bắn phía
trước các mô hình, chiến sĩ dựa vào đường đạn vạch xanh đỏ đặt đều đặn
trong bộ phận nạp đạn. Việc luyện tập đặc biệt kỹ đối với những người sử
dụng súng máy hạng nặng, có khả năng bắn hạ máy bay tiêm kích – ném
bom.
Các sĩ quan nhấn mạnh cần tự kiềm chế cho đến lúc cả một tiểu đội,
trung đội hoặc đại đội có thể cùng bắn. Đợt bắn tập trung có nhiều may
mắn làm hư hỏng hoặc hạ được máy bay.
Trưởng phi đội H-21 không thể phục vụ nhiều hơn cho Việt cộng khi
không nghe theo chỉ thị của Vann. Do người ta báo trước có “Victor
Charlies “dưới hàng cây phía nam, anh suy ra ở phía tây không có, bắt đầu
hướng dẫn những chiếc trực thăng của anh về biên giới phía tây của Tân
Thới. Các chiến sĩ Tiểu đoàn 514 nổ súng trong lúc các đồng chí ấp Bắc
của họ được kích thích đột xuất vì nghĩ những con “chim sắt “đến trong
tầm bắn của mình. Mười chiếc H-21 tiếp tục bay phía trên hàng cây của
kênh tưới rồi quay lại lần lượt đậu xuống ruộng ngập nước cách khoảng
200 mét. Hàng ngũ Việt cộng đủ thời gian tự kiềm chế sự kích thích và nỗi
lo sợ ban đầu để bình tĩnh điều chỉnh tầm bắn.
Ngay khi loạt súng bắt đầu, các phi công phụ của năm chiếc Huey hộ
tống điều chỉnh súng dội đạn súng máy và rốc két vào hàng cây. Bình
thường điều này buộc đối thủ câm lặng nhưng lần này Việt cộng bắn trả
hàng loạt. Đạn súng máy của họ nhắm vào những chiếc Huey từ khi chúc
xuống, đuổi theo suốt đường bay cho đến khi ra ngoài tầm bắn. Phi công
trực thăng không nhắm chính xác được, cành lá cây che khuất những chiếc
hầm cá nhân nên các loạt đạn không có hiệu quả. Hơn nữa, họ kinh ngạc về
việc bắn trả bất ngờ và đạn pháo đâm thủng máy bay họ.
Mỗi chiếc H-21 bị bắn trúng nhiều lần. Những chiếc cuối cùng bị nặng
nhất vì đích bắn ít đi, Việt cộng bắn tập trung hơn. Một chiếc trực thăng,
nhất là thân to như H-21, có thể trúng nhiều đạn vẫn hoạt động được miễn
không bị bắn vào cơ quan sống còn. Tất cả những máy bay đều lại cất cánh
