có lý do, không bao giờ mạo hiểm như vậy mà đối với một lính bộ binh có
thể là sáng tạo. Các thấy ở những trường Pháp, Mỹ đã dạy ông,chỉ có
những kẻ điên mới mù quáng tung xe bọc thép vào rừng. Bộ binh địch lúc
nhúc ngay quanh xe, ném lựu đạn vào khi có một lỗ mở và bắn hạ bất cứ ai
ở ngoài. Bá cũng biết bên kia đê có nước. Nếu ông lao tới, xe có đủ đà vượt
qua đê chìm vào kênh tưới. Nước vào qua các lỗ thông hơi ngập hết máy.
Những chiếc xe sẽ chúi hẳn xuống, không sử dụng được súng máy, xung
quanh là Việt cộng. Giải pháp duy nhất nảy ra trong trí óc còn bối rối của
ông là mở một con đường giữa cây cối với những súng máy, súng tự động
và tất cả những vũ khí bộ binh có thể sử dụng; phải thận trọng lên đê không
nhào sang bên kia rồi đi dọc hàng hố cá nhân Việt cộng nếu họ không chạy
trốn trước khi ông vào chu vi đề kháng của họ.
Những chiếc xe bọc thép tiến lên theo hàng lộn xộn trong bùn và nước
ruộng. Hai mươi phút hành động riêng lẻ và rời rạc, một số lớn trung sĩ tử
thương dẫn đến tâm trạng ngập ngừng trong lúc tình hình đòi hỏi một quyết
định dứt khoát. Bá khó khăn trong việc phối hợp những chiếc xe mà các tổ
lái đã mất tinh thần. Việc tấn công dè dặt và các chiến binh không dứt
khoát, Người lái không muốn lộ người ra, ngồi trong xe cố điề khiển xe
bằng hệ thống quang học. Không quen và tầm nhìn hạn chế làm họ tiến
chậm hơn bình thường tăng nguy cơ súng máy dễ trúng đạn Việt cộng cũng
như lính bộ binh đứng trên xe bắn vũ khí hạng nhẹ. Lái xe trông không rõ
dẫn đến việc không giữ được thăng bằng xe, cản trở lưới lửa của bảy hoặc
tám chiếc xe tập trung chính xác. Một số xạ thủ súng máy mới từ chối đứng
sau súng mà ngồi trong tháp pháo bắn thẳng cánh, nghĩa là đưa đạn lên trời.
Qua từng giây, Bowers càng khâm phục trình độ quân sự của kẻ địch.
Anh mê nhất việc Việt cộng giữ vững lòng can đảm và chiến đấu thông
minh chống những con quái vật sắt xám thẫm gần đến thế. Họ không phân
tán tầm bắn dọc theo hàng những kẻ tấn công mà tập trung vào xe gần nhất.
Bowers nhìn những viên đạn địch nhảy trên vỏ thép từ làn bắn chéo cho
đến lúc giết chết hoặc làm bị thương xạ thủ hoặc một lính bộ binh. Người
lái ngập ngừng rồi dừng lại. Việt cộng bèn ngừng bắn hoặc vì tiết kiệm đạn
hoặc để bắn tập trung vào chiếc xe đi đầu. Cuộc tấn công thất bại. Một số
