họ bảo vệ đã dội vào nhiều nghìn loạt đạn súng thường và súng máy hạng
nặng, 600 đạn súng cối, napalm và bom cùng những quà tặng khác chở
trên 13 máy bay và năm trực thăng chiến đấu. Riêng những chiếc Huey đã
trút xuống hàng cây ấp Bắc 8400 đạn súng máy và một trăm rốc két. Với vũ
khí hạng nhẹ, Việt cộng đã gây gấp bốn lần thiệt hại cho họ, giết được
khoảng 80 lính Sài Gòn, làm bị thương hơn 100; ba người Mỹ chết và 8
người khác bị thương, 5 chiếc trực thăng bị bắn hạ. (Sau này, chính quyền
Sài Gòn công nhận có 63 người chết và 109 bị thương, làm giảm nhẹ thiệt
hại bằng bỏ sót những mất mát của đại đội dự phòng trước ấp Bắc). Việt
cộng gây ra những tổn thất ấy mà tiết kiệm đạn dược. Từ những loạt đạn
đầu bắn nhau với quân bảo an cho đến những loạt cuối cùng với lính dù, họ
chỉ dùng khoảng 5000 đạn súng thường và súng máy.
Viên chỉ huy tiểu đoàn quyết định rút lui vào 22 giờ, địa điểm tập kết là
ngôi nhà một nông dân ở đầu phía nam Tân Thới. Suốt cả ngày, ông đảm
nhận việc chỉ đạo chiến đấu, quyết định số phận mọi người với kinh
nghiệm và suy tính của một người lính thực thụ, ý thức chỉ hy sinh người
của mình cho chiến thắng. Bây giờ ông tổ chức cuộc rút lui cũng thận trọng
như thế để rồi sau này lại chiến đấu. Hai đại đội phải đi từng đợt theo đơn
vị nhỏ gần với ngôi nhà. Đại đội ấp Bắc đã bắt đầu rút hàng phòng ngự
trước mặt những chiếc M-113 từ cuối buổi chiều ngược theo con sông nối
liền hai ấp. Trong khi rút lui, mỗi trung đội của từng đại đội được phân
công bảo vệ phía sau trong trường hợp quân đội Cộng hòa dám tấn công
vào ban đếm. Hai giờ trước khi đi, viên chỉ huy đã cử hai trinh sát địa
phương thăm dò đường rút về phía đông và tập hợp ghe thuyền chở những
người bị thương theo kênh đến trạm cứu thương của căn cứ gần nhất. Khi
trinh sát chở về, ông bàn bạc với các sĩ quan của mình để chọn con đường
chắc chắn nhất. Ông cử một tiểu đội trở lại ấp Bắc tìm xác Dũng và đồng
đội để được chôn cất theo vinh dự dàng cho họ. Dũng đã đứng lên trước xe
bọc thép và trước các bạn còn sống, bị máy bay hoặc một loạt trọng pháo
bắn chết một lúc sau đó. Tiểu đội trở về không có xác đồng đội, không tìm
được trong bóng tối và sợ có tiếng động trong xóm vì những chiếc M-113
