trung tướng Victor Krulak đi trong phái đoàn, là đại diện Bộ tổng tham
mưu. Viên sĩ quan 50 tuổi này – chắc được miễn trừ để gia nhập lính thủy
đánh bộ vì chỉ cao một mét sáu mươi hai – đã được tặng thưởng Huân
chương Hải quân vì lòng dũng cảm trong chiến tranh Thái Bình Dương
chống quân Nhật. Nhưng nhất là ông là viên tướng duy nhất đã sang Việt
Nam. Ông đã đi theo Mc Namara trong đợt viếng thăm đầu tiên vào tháng
Năm 1962 và trở lại đấy cuối mùa hè, khi Vann gây cho Việt cộng những
thiệt hại nặng. Đối với Krulak , chiến tranh ở Việt Nam là cuộc chiến tranh
của ông. Ngoài ra, ông là tổng thanh tra của Lầu Năm Góc và hàng ngày
theo nắm thông tin về cuộc chiến tranh từ Washington cho Bộ tổng tham
mưu và Mc Namara.
Với những nhiệm vụ hiện tại và trước đây, ông là người lý tưởng cho
một phái đoàn như vậy. Suốt 28 năm phục vụ , ông đã chứng tỏ có một khả
năng tư duy quân sự sáng tạo mà người ta có thể nói không quá đáng là
thiên tài.
Năm 1937, lúc đang là trung úy thông tin ở Thượng Hải trong Trung
đoàn thứ 4 Hải quân phụ trách bảo vệ nhượng địa quốc tế trong chiến tranh
Trung – Nhật, ông đã có một đóng góp cơ bản trong Chiến tranh thế giới
thứ hai và trở thành một nhân vật lịch sử của lính thủy đánh bộ. Thời kỳ ấy,
Mỹ chưa có phương tiện để đổ nhanh xuống bãi biển bộ binh, xe cộ, vũ khí
hạng nặng, phải trượt theo dọc mạn tàu. Ở Thượng Hải, ông quan sát và
xem ảnh việc bốc hàng của Nhật, phát hiện ra một trong những chiếc tàu
của họ có tấm cốt mũi tàu vuông hạ xuống làm mặt phẳng nghiêng. Lính bộ
binh hoặc xe cộ chạy trên đó xuống thẳng bãi biển. Con tàu lại kéo mặt dốc
lên, đi chở các toán khác. Ông làm một mẫu hình thu nhỏ đưa lên chỉ huy
Hải quân. Vậy là nhờ ông mà Hoa Kỳ tạo ra chiếc LCVP (Craft, Vehicel
and Personnel), con tàu bốc dỡ cổ điển của Chiến tranh thế giới lần thứ hai.
Người ta theo cách ấy làm một phiên bản lớn hơn để chuyển những xe tăng
Sherman nặng ba chục tấn. Sự tò mò và cảm hứng sáng tạo của viên trung
úy trẻ ở Thượng Hải năm 1937 đã cung cấp cho quân đội Mỹ và đồng minh
phương tiện cho phép họ dễ dàng đổ bộ người, xe tăng, trọng pháo, đạn
