báo cáo soạn thảo, hình như không thành viên nào của phái đoàn, Krulak
cũng không, thấy đấy không phải là cách điều tra tốt nhất. Hơn nữa, không
phải vì thiếu thì giờ mà họ chỉ đi qua vùng đồng bằng một ngày. Hành trình
lúc đầu dự kiến bốn ngày phải tăng lên gấp đôi vì đại tướng trưởng phái
đoàn bị bệnh cúm. Ông không đến Cần Thơ được nhưng những người khác,
có cả Krulak, gặp Cao và cố vấn của ông ta, Porter ở đấy.
Mấy năm sau được hỏi, Porter không nhớ được những chi tiết. Nhưng
ông chắc chắn đã không dấu các vị tướng điều gì. Những bình luận của ông
trước đó và những lời ông khuyên Harkins đã làm ông thất sủng và không
còn lý do gì làm ông phải dè dặt. Hai ngày trước khi phái đoàn đến Việt
Nam, ông chuyển cho Sài Gòn những báo cáo của Vann và bản phân tích
của ông về những yếu kém của quân đội Diệm. Khi gặp các nhà điều tra,
ông tin chắc Harkins không thể bỏ qua một tài liệu như vậy mà không lưu ý
phái đoàn. Ông chắc chắn mình đã nói thẳng thắn, các tướng đã biết quan
điểm của ông và hỏi họ có cần cụ thể hơn không. Những người ta không
hỏi ông câu nào.
Tướng Bob York cũng có mặt ở Cần Thơ. Ông không nhớ hôm ấy có ai
đó trong phái đoàn hỏi ông điều mà bộ chỉ huy cao cấp quan tâm “Chúng ta
rồi sẽ thắng hay thua ?”. York đã trao đổi với họ về việc nghiên cứu vũ khí
mới và chiến thuật chống du kích mà Lầu Năm Góc giao cho ông. Ông mô
tả vai trò của những trực thăng chiến đấu Huey ở ấp Bắc trong quyền hạn
của ông nhưng không nói về trận đánh. York cùng chung với Porter những
mặt mạnh mặt yếu như thế. Đấy là một người theo chủ nghĩa cá nhân với trí
óc xoi mói và tình hình không chê trách được. Ông đưa bản phân tích mật
về trận đánh với những nhận xét hậu quả lên cấp trên, chỉ huy trưởng.
Chính Harkins quyết định có nên cho các thành viên của phái đoàn biết
không. York không phải loại người phân phối những bản sao báo cáo của
mình sau lưng thủ trưởng. Ngược lại, ông hoàn toàn tự do nói lên điều
mình suy nghĩ nếu người ta hỏi. Nhưng không ai hỏi ông. Ông nhớ lại trong
bữa ăn trưa, cuộc nói chuyện thật tẻ nhạt. Xem ra các vị tướng của Lầu
Năm Góc ở trong trạng thái không phấn chấn.
