Họ Ngô Đình sử dụng dùi cui, bom hơi cay và cố gắng cách lý các chùa
bằng dây thép gai bao quanh. Họ khinh khi bác bỏ những lời kêu gọi thỏa
hiệp của đại sứ Nolting rút ngắn kỳ nghỉ ở châu Âu để cố đưa Diệm trở lại
lẽ phải. Họ từ chối cả Kennedy.
Cuối một bữa ăn tối với Nolting và các nhân vật Mỹ, Nhu nói “Nếu giới
Phật giáo muốn làm một lò lửa mới, tôi vui vẻ cung cấp họ xăng và diêm”.
Bà Nhu tuyên bố với báo chí tất cả các nhà sư đều là cộng sản và những
người biểu tình “phải bị đánh mạnh hơn mười lần “bởi cảnh sát. Bà nói
thêm “Lần tự thiêu sau tôi sẽ vỗ cả hai tay”. Bà tiến trước Richard Nixon
mười năm khi dùng một lời nói làm ông này nổi tiếng : gia đình bà được
“số đông thầm lặng bảo vệ”. Họ Ngô Đình đi từ nguyên lý cuối cùng người
Mỹ phải đồng ý tiêu diệt các nhà lãnh đạo Phật giáo như Washington đã
làm năm 1955 với các giáo phái và Bình Xuyên. Cảnh sát ngày càng khắt
khe vung dùi cui như Bà Nhu mong muốn, càng dùng nhiều hơi cay và rào
chắn thêm nhiều cây số dây thép gai. Các nhà sư hiến sinh đông hơn, nỗi
căm hờn gia đình Diệm tăng lên và những cuộc biểu tình mở rộng ra các
thành phố nhỏ.
Ngày 24 tháng Ba năm 1963, mấy ngày sau khi Vann trình diện để nhận
nhiệm vụ ở Ban điều hành các hoạt động đặc biệt, anh tiến hành chiến dịch
của mình ở Lầu Năm Góc. Anh đến gặp sĩ quan phụ trách thu thập bằng
chứng của các cố vấn ở Việt Nam về, đề nghị được thẩm vấn. Viên sĩ quan
trả lời “Sài Gòn mong “người ta không lấy bằng chứng của anh. Vann đã
chờ đợi điều đó : việc cũng xảy ra như thế đối với Kelleher, cấp trên của
anh trong ban tham mưu Harkins mà anh đã cải hóa được. Ông này trở về
tháng Tư để nghỉ hưu và cũng không được hỏi “theo yêu cầu của Sài Gòn”.
Vann bèn tự chứng minh một mình. Trước hết, anh nói chuyện với các đồng
sự sĩ quan, đưa ra những bản sao thông báo ngày mồng 8 tháng Hai, câu
chuyện trận ấp Bắc và tài liệu cần thiết làm chỗ dựa cho lập luận của mình.
Anh có đủ thì giờ vì công việc chính thức của anh là hình dung trình tự mới
để tài trợ và cung cấp cho các phái đoàn lực lượng đặc biệt chống nổi dậy,
một nhiệm vụ dễ dàng đối với một người đã học quản lý tài chính. Anh bố
trí những lúc rảnh dành tâm huyết cho công việc thực sự của mình. Trong
