tài liệu bắt được cho thấy nhiều Việt cộng sống với khẩu phần hạn chế và
đau đớn vì rất thiếu thuốc … Tù binh chiến tranh cũng xác nhận sự thiếu
thốn hậu cần và quần chúng thiếu nâng đỡ làm suy sụp tinh thần Việt cộng
“, một trong những câu trả lời của Stiwell là như vậy. Những tin tức cuối
cùng chỉ rõ tổng số những người cộng sản nổi dậy trong nước giảm từ
124.000 vào tháng Giêng năm 1963 xuống con số ước lượng “đáng tin” là
102.000 vào tháng Sáu.
Và cái gì làm du kích cộng sản thiệt hại đến thế ? Dĩ nhiên là chương
trình “Ấp chiến lược “, “trái tim của chiến thuật chống nổi dậy “,Krulak
khẳng định như vậy. Giữa tháng Sáu năm 1963, 67% nhân dân miền Nam
sống trong 6.800 ấp xây dựng từ tháng Tư năm 1962. Đa số nhân dân “có
vẻ được bố trí thuận lợi “qua chương trình này. Đến cuối năm 1963, khi
Hoa Kỳ và chế độ Diệm hoàn thành xây dựng 11.246 ấp dự kiến ở miền
Nam, Việt cộng sẽ hoàn toàn bị cô lập. Tuy Hoa Kỳ khuyến dụ Diệm thiết
lập một chương trình ân xá cho những người nổi dậy, số lượng người đào
ngũ giảm đi một cách kỳ lạ “vì không còn nhiều người để lôi kéo nữa”.
Tuy vậy, báo cáo của Krulak có một số thông tin quan trọng. Trong
những vùng rừng nhiệt đới phía bắc Sài Gòn Việt cộng thành lập những
trung đoàn dưới dạng hạt nhân. Những “chuyên gia trọng pháo” bây giờ tập
hợp thành “những tiểu đoàn vũ khí hạng nặng”. Những thông tin khác cho
biết Việt cộng đã nhận được ca nông 75 không giật và súng phòng không
12,7 ly “về nguyên tắc phải giữ kín cho đến lúc sử dụng thuận lợi”. Nhưng
cả Krulak và Stilwell đều không hiểu tầm quan trọng của những chi tiết này
vì họ nhìn bề ngoài như Harkins, đơn vị cỡ trung đoàn sẽ là những tấm bia
lớn hơn, dễ bắn trúng hơn.
Mấy ngày trước mồng 8 tháng Bảy, người phó của Krulak bắt đầu đòi ở
Ban điều hành những hoạt động đặc biệt một bản sao báo cáo của Vann.
Điện đài của Lầu Năm Góc xem ra đã báo động Krulak về chiến dịch của
Vann nhằm làm mất uy tín cách điều hành chiến tranh của Harkins. Vì
Vann chứng minh trước Ban tham mưu liên quân, không được có một mạo
hiểm nào. Vann chuẩn bị một bài can thiệp với phim dương bản, đồ thị và
bản đồ chiếu lên màn ảnh của “TANK “, bí danh quen thuộc của phòng họp
