đứt, cú pháp chỉ gần đúng và bài quá dài. Các biên tập viên phải vất vả mỗi
buổi chiều để sắp xếp lại và kịp thời đưa in.
Khi Margerite Higgins bắt đầu nói ngược lại tất cả những gì Halberstam
đã viết, bộ phận đối ngoại của NEW YORK TIMES dội cho anh những bức
điện cho biết có lẽ cô ấy nói đúng và anh phải làm dịu bớt hoặc chữa lại bài
viết của mình. Halberstam bực tức, nao lòng về sau bao nhiêu tháng như
vậy, cấp trên không tin tưởng ở mình nữa. Anh thực sự nổi giận và điện trả
lời “Nếu các ông còn nêu tên người đàn bà ấy một lần nữa, tôi sẽ từ chức.
Xin nhắc lại, tôi từ chức. Và nghiêm chỉnh đấy. Xin nhắc lại, nghiêm chỉnh
đấy”. Những người có trách nhiệm ở tòa báo không hề có ý định chuyển
Halberstam đi chỗ khác, cũng không muốn thấy anh từ chức, sẽ bị mang
tiếng tinh thần hèn kém. Họ thôi không nói với anh về Higgins nữa nhưng
vẫn còn nghi ngại.
Còn một bằng chứng nữa vào cuối tháng Tám khi chế độ Diệm tiến hành
những cuộc bắt bớ hàng loạt. Đại sứ quán Hoa Kỳ và CIA viết một bài
hoàn toàn tương phản với bài của Halberstam. Các tổng biên tập ở New
York muốn in bài của chính quyền lên trang đầu và xếp câu chuyện của
Halberstam vào giữa tờ báo. Nhưng sếp trực tiếp của anh, người đã vận
động anh về làm voệc , James Reston, lúc đó là trưởng phòng ở
Washington, vừa là nhà xuất bản, ngăn cản họ. Ông chống đỡ rằng họ
không nên phủ nhận phóng viên của mình trên mặt báo, thuyết phục họ
đăng cả hai bài bên cạnh nhau trên trang nhất cùng một tiêu đề kèm theo
chỉ dẫn về sự không thống nhất giữa hai bài viết “Phản ánh tình hình không
minh bạch ở miền Nam Việt Nam”. Tờ báo chưa bao giờ làm điều ấy. Ba
ngày sau đó, những sự kiện khác buộc Bộ Ngoại Giao phải thừa nhận bài
viết của chính quyền không phản ánh sự thật.
Thái độ cá nhân của Halberstam cũng giải thích một phần việc bất đồng
của anh với những người có trách nhiệm ở tờ báo. Họ được báo động về
những lời phàn nàn của các nhân vật chức quyền ở Bộ Ngoại giao và Lầu
Năm Góc. Anh không xử sự như đại diện một cơ quan đáng kính như NEW
YORK TIMES phải làm. Báo NEW YORK TIMES không can thiệp vào
