báo chí bên cạnh mình. Nhưng ông cũng hỏi để biết rõ chúng tôi và xem có
ích gì cho việc ông sắp làm không.
Ông dành hai tháng để tiến hành công việc có kết quả. Công khai, ông
cách ly Diệm và gia đình, làm cho họ dễ bị đảo chính bằng cách thể hiện
qua lời nói và thái độ. Hoa Kỳ thông qua cá nhân Cabot Lodge, không
mong gì hơn trông thấy Diệm bị lật đổ. Sáng hôm sau, khi đến, ông công
khai chửi rủa họ Ngô Đình bằng cách đến thẳng ngôi nhà Cơ quan phát
triển quốc tế nơi có hai nhà sư trốn ở đấy, hoan nghênh họ và ra lệnh hàng
ngày cung cấp rau tươi cho các nhà sư ấy. Khi nhà lãnh đạo Trí Quang và
hai nhà sư khác cùng trốn khỏi chùa Xá Lợi ngay trước khi cuộc tấn công
đến Đại sứ quan Mỹ xin trú ngụ. Lodge tiếp họ ngay và dành cho họ gian
phòng họp báo chí để ở tạm.
Ông bí mật giao cho Lou Conein quan hệ mật thiết với ba viên tướng bất
phục tùng của Quân lực Cộng hòa. Lodge dùng những sĩ quan cao cấp ấy
mà Conein đã cùng làm việc dưới sự chỉ đạo của Lansdale năm 1955 lúc họ
còn là đại tá để rũ bỏ Ngô Đình và đưa họ lên nắm quyền. Diệm đã phong
tướng cho họ để gắn bó với họ nhưng sau đó không còn cảm tình nữa. Họ
thuộc bộ phận xuất sắc ít ỏi thời Pháp – Việt do hệ thống thực dâ tạo dựng
và có quốc tịch Pháp cho đến năm 1955. Đáng lẽ họ đã rời bỏ Đông Dương
với đội quân viễn chinh Pháp nếu người Mỹ, quyền lực, tiền bạc và đặc biệt
nếu những người như Lansdale, Conein không khuyến khích họ ở lại miền
Nam để cứu vãn xã hội thuộc địa đã sinh ra họ.
Người lãnh đạo nhóm này chiếm vị trí quan trọng thứ hai trong Quân lực
Cộng hòa, trung tướng Dương Văn Minh, 47 tuổi, được mệnh danh là
“Minh lớn “vì cao đến một mét tám mươi. Ông sinh ra trong một gia đình
khá giả ở miền Nam, học trường trung học Pháp tốt nhất ở Sài Gòn mà
hoàng thân Norodom Sihanoul của Campuchia cũng thường đến học. Ngoài
thân hình cao lớn, vai rộng, ông còn một dấu hiệu khác biệt khác. Hai chiếc
răng cửa hàm trên bị đánh gãy trong một cuộc thẩm vấn của Kempeital, tổ
chức hiến binh Nhật đáng sợ lúc quân đội Thiên Hoàng tước vũ khí của các
toán quân Vichy Pháp năm 1945. Từ đó ông không bao giờ mang răng giả.
Đầu năm 1955, ông giúp Diệm , chỉ huy quân bảo vệ Sài Gòn đánh Bình
