nhận thức lãng mạn của ông ta về những hoạt động bí mật . Mc Namara
một lần nữa đóng vai trò hình nộm của tổng thống. Ở Honolulu ông tác
động những cấp thẩm qyuền quân sự cao nhất đến hỗ trợ để có một quyết
định.
Hai ngày sau hội nghị Honolulu, John F. Kennedy bị một người bệnh
tâm thần tên là Lee Harvey Oswald ám sát ở Dallas..
Cuộc chiến tranh Lyndon Johnson thừa kế đối với nước Mỹ không là bao
nhiêu so với quá trình tiếp theo. Chỉ có 17.000 quân lính ở miền Nam.
Không tới 120 người chết và số bị thương nằm ở bệnh viên không đến 250.
Nhưng dù sao cũng là một cuộc chiến tranh của nước Mỹ. John Kennedy
đã phất lên lá cờ đầy sao, đổ máu và đặt dưới sự bảo vệ của Hoa Kỳ nửa đất
nước Việt Nam phía nam vĩ tuyến 17 mà Hiệp định Geneve năm 1954 gọi
là “vùng trung lập “nhưng người Mỹ tuyên bố “Nước có chủ quyền tên là
miền Nam Việt Nam”. Lyndon Johnson không có ý định như Kennedy trở
thành tổng thống đầu tiên thua trận. Vả lại nếu năm 1960 ông được bầu vào
chỗ của Kennedy, chắc ông sẽ không chỉ đạo cuộc chiến tranh này khác
hơn. Bốn ngày sau khi Kennedy chết, ông chính thức xác nhận trong một
bản ghi nhớ tuyệt mật về an ninh quốc gia ý định tiếp tục cuộc chiến và
chấp nhận những kết luận của Hội nghị Honolulu tung ra một hoạt động bí
mật qui mô lớn chống miền Bắc.
Mc Namara trở lại Việt Nam vào cuối tháng Chạp. Trong báo cáo gửi
Johnson, ông đổ lỗi cho họ Ngô ĐÌnh và những kẻ cuồng tín như Cao.
“Tình hình trong nước suy sụp từ tháng Bảy nặng hơn chúng ta hình dung
nhiều vì những báo cáo sai sự thật “, ông đã viết thế. Mốc tháng Bảy là
bước đầu suy thoái cộng nhận sự phân tích của Cơ quan tình báo của Bộ
ngoại giao là đúng. Nhưng không ai cố gắng tìm kiếm trước ngày ấy, xem
lại các báo cáo của Vann, Porter, Ladd và những cố vấn đã đặt vấn đề trước
đó lâu hơn nhiều.
Không người nào trong hệ thống chóp bu có thể cho phép tiến hành một
cuộc điều tra về Harkins vì Mc Namara và Taylor cũng có tội như ông ta.
Ông ta không bị bãi chức và cho về vườn, cũng không bị khiển trách chính
thức. Mc Namara và Taylor chỉ đành quở trách riêng, không bảo vệ ông ta
