Theo Crutchfield, Vann lúc ấy 14 tuổi, tin cậy vào mục sư trẻ như chưa
bao giờ dám tin vào ai trước đây. Gene ngạc nhiên về Vann lúc ấy đã đủ
thông minh đã hiều quan hệ giữa Myrtle và Frank Vann và muốn thoát khỏi
quan hệ ấy. Một cậu con trai khác gặp những vấn đề như vậy sẽ không sáng
suốt nhận ra nguồn gốc cãi cọ của họ. Hopkins hiểu Vann là một cậu con
trai không chỉ muốn được cứu vớt mà còn rất hối tiếc nếu mất đi khả năng
tự chủ. Sau lần gặp gỡ ít lậu, trong một bức thư, Hopkins kể chuyện Vann
là " một cậu con trai đặc biệt xuất sắc ". Ông tiếp nhận Vann vào đoàn giáo
dân của ông, làm lễ rửa tội cho cậu cùng mười một cậu trai trẻ khác.
Hopkins cũng thuyết phục Vann gia nhập đội hướng đạo sinh của tu viện.
Cho đến lúc tự giải phóng hoàn toàn khỏi Myrtle nhờ Hopkins, John tỏ ta
không ổn định một thời gian. Trong tình trạng dễ xúc động, có lúc cậu đi
hội họp hướng đạo sinh hàng tuần sau đó vắng mặt tuần tiếp theo với một
lý do mập mờ. Những lời khuyên của Hopkins làm cậu lấy lại can đảm, đặc
biệt khi ông cho cậu thấy khả năng mùa thu tới cậu có thể vào một trường
giáo dân nếu cậu tốt nghiệp trường trung học Norfolk. Những thành tích về
thể thao cũng giúp cậu vượt qua khó khăn. Mùa xuân năm 1939, Vann đạt
giải nhất cuộc thi thể thao cùng lứa ở trường về chạy đua và nhào lộn.
Myrtle giữ cẩn thận chiếc cúp vàng cậu mang về, bắt đầu tự hào về đứa con
trai đầu, chụp một bức ảnh bỏ vào album, phía dưới Vann tự hào ghi "
Chiến tích của tôi ".
Đến mùa thu, Hopkins đã trở thành thần hộ mệnh của cậu. Ông chỉ đưa
ngón tay , một thương nhân giàu có ở Norfolk vốn hào phóng tài trợ Nhà
thờ dẫn cậu vào hiệu quần áo có tiếng nhất thành phố. John ở đấy ra với
chiếc áo vét thể thao, quần, giầy, những chiếc sơ mi, cà vạt và một chiếc áo
thun. Hopkins đưa ngón tay lần thứ hai và cũng nhà buôn ấy ký một tấm
ngân phiếu cấp học bổng cho cậu vào trường trung học Ferrum ở Virginia
do Nhà thờ quản lý và thành lập trước Thế chiến thứ nhất để nuôi dạy trẻ
con vùng miền núi náy. Giữa tháng Chín năm 1939, hai tuần lễ sau khi Đức
xâm chiếm Ba Lan, Vann vào trường Ferrum.
Bốn năm ở đây là những năm tốt đẹp đầu tiên trong cuộc đời Vann.
Thỉnh thoảng có suy sụp, thể hiện ở những điểm kém nhưng nói chung cậu
