Vann không chuyển ngay vinh quang của Puckett về phía mình. Ngược
lại, anh xử sự trung thực như vẫn luôn tỏ ra với một đồng nghiệp sĩ quan
dũng cảm. Nhờ anh can thiệp mà Puckett được thưởng huy chương. Vann
hỏi những người sống sót trong đêm ở ngọn đồi 205, thu thập chứng cứ về
sự chỉ huy dũng cảm của bạn và gửi bản đề nghị khen thưởng. Những
người đã cứu sống anh ấy cũng được khen thưởng. Khi Vann và Puckett
gặp lại nhau sau này ở Fort Benning, Vann thỏa mãn thấy bản đề nghị khen
thưởng đúng do mình đã viết.
Chỉ khoảng 12 năm sau, Vann mới chiếm hữu câu chuyện của Puckett
với nhiều lý do. John Vann ở Việt Nam không thể là người như anh muốn
nếu không chỉ huy đại đội biệt kích trong đêm anh dũng chống trả khi
người Trung Hoa tấn công Triều Tiên. Anh biết anh sẽ hành động cũng
dũng cảm như Puckett, đến nỗi anh đồng hóa câu chuyện ấy thành của anh.
Anh nhớ lại cụ thể những chi tiết viết bản đề nghị khen thưởng và thêm vào
một số để câu chuyện có ý nghĩa hơn, ví dụ “hơn 500 lính Trung Hoa chết
trước vị trí chúng tôi” mà anh thấy lúc vừa rạng sáng. Thực tế, Puckett
không bao giờ biết bao nhiêu lính Trung Hoa bị giết : đơn giản là anh đã
không thể làm việc đó.
Mấy trăm xác chết và việc mô tả “chiến thuật làn sóng người liên tục ào
lên của người Trung Hoa” có ích cho Vann trong việc chứng minh người
Mỹ không bao giờ thắng được trong một cuộc chiến tranh hủy diệt chống
người châu Á. Nhắc lại việc xảy ra khi anh cầm đầu đội quân biệt kích, anh
nói dù lưỡi lửa của chúng ta mạnh đến mấy họ cũng sẽ mỗi lúc một đông.
Những chi tiết của nước Trung Hoa mà anh muốn dùng để mô tả Việt Nam.
Theo Vann, những triệu triệu người Trung Hoa không phải là vốn quân sự
thoáng qua hoặc trở ngại thường trực cho việc xây dựng sức mạnh thực tế
và hiện đại. Hoàn toàn ngược lại, họ là một mối đe dọa không ngừng lớn
mạnh và đang tiềm tàng. Tầm nhìn ấy được phần lớn người Mỹ thời kỳ đó
đồng tình, nhưng Triều Tiên đã làm Vann sáng tỏ và xác thực hơn.
Cũng như nhiều sĩ quan khác trong thế hệ anh, Vann có xu hướng giải
thích với những lý do sai trái về điều xảy ra ở Bắc Triều Tiên. Quân đội vừa
thắng trong Thế chiến thứ hai không thể chấp nhận các chỉ huy của anh bị
