trước như lao vào cuộc sống nữa. Bây giờ, anh bước chậm rãi hơn, đầu cúi
xuống. Chị biết anh đã mất lòng tin và lòng tự trọng của mình.
Nhưng theo thói quen, anh không bỏ cuộc. Anh kêu gọi Lodge và York
can thiệp, thuyết phục văn phòng Viễn Đông đề nghị Taylor xét lại quyết
định. Thậm chí anh viết thư cho đại sứ, nêu lên những cố gắng của anh để
được quần chúng ủng hộ chiến tranh qua những buổi diễn thuyết và phỏng
vấn về Việt Nam.
Vann được một người Virginia khác mến mộ anh cứu giúp. Ông Sam
Wilson này, năm 1940 nghe giọng nói của Churchill, ngờ vực bọn phát xít
đã đến, đi 10 cây số dưới mưa trong đêm để đăng ký vào đội bảo vệ quốc
gia. Hai mươi lăm năm sau, ông là đại tá quân đội Mỹ ở Việt Nam, biệt
phái sang cơ quan AID làm chủ nhiệm chương trình bình định. Ông đã là
trợ lý của Lansdale ở Lầu Năm Góc thời kỳ Vann tiến hành chiến dịch
thông tin năm 1963. Wilson thán phục những chỉ trích sôi nổi của Vann và
hai người có cảm tình với nhau. Wilson không biết Vann muốn trở lại Việt
Nam cho đến khi thấy một bản sao công văn của văn phòng Viễn Đông đề
nghị đại sứ xét lại việc xin sang Việt Nam của Vann. Wilson gặp trực tiếp
Taylor nói rằng họ không thể bỏ qua những đức tính của một người như
Vann. Taylor xiêu lòng : Vann có thể sang với tư cách một sĩ quan bình
định bình thường ở tỉnh.
Vị trí của anh ở AID chỉ là tạm thời, hãng Martin Marietta cho anh một
đợt nghỉ phép. Dù sao, Washington không nghĩ cuộc chiến tranh sẽ kéo dài.
John cũng yên tâm về Mary Jane và các con : anh đã bố trí nhà ở cho họ và
hợp đồng của anh với AID cho phép anh đi máy bay với chi phí của chính
phủ cho kỳ nghỉ phép một tháng mỗi năm.
Vann bay từ San Francisco trên một chiếc máy bay của Pan Am, theo
hướng từ phương tây cũng con đường nước Anh thế kỷ trước tiến sang
châu Áu : từ Honolulu đến Guam rồi Manila và cuối cùng là Sài Gòn. Thứ
bảy, ngày 20 tháng Ba năm 1965 lúc 11 giờ sáng, máy bay bay cao trên Sài
Gòn tránh làn đạn của Việt cộng bắn lẻ xung quanh Sài Gòn rồi bổ nhào đột
ngột xuống sân bay Tân Sơn Nhất. Vann ra khỏi phòng điều hòa nhiệt độ,
xuống thang máy bay , ngột ngạt vì không khí nóng ẩm trước mùa mưa.
