Harkins, anh viết thư cho Frank Bradley, xác định ý định về hưu trong năm
tới. Tháng Năm năm 1963, ít lâu sau khi trở về Hoa Kỳ, Vann tới Denver
trao đổi với ban giám đốc hãng hàng không vũ trụ Martin Marietta, nhận
một trách nhiệm chỉ đạo công việc kinh doanh. Cuối tháng, cùng lúc với
việc bắt đầu chiến dịch thông tin cho Lầu Năm Góc, cảnh báo tai họa
Harkins đang chuẩn bị, anh đưa đơn chính thức xin về hưu vào ngày 31
tháng Bảy năm 1963.
Ở Denver, Vann vừa bắt đầu bước vào những bậc thang của thế giới
thương mại thì thấy ngay việc rời bỏ quân đội là một sai lầm lớn. Một vị trí
ổn định, dù hạng thứ trong quân đội thấp còn đáng mong muốn hơn bất cứ
vị trí cấp cao nào trong lĩnh vực thương mại không hề có những ngôi sao.
Bob York đã được thăng trung tướng, viết thư từ Việt Nam ngay trước lễ
Noel năm 1963 để thông báo sẽ về Hoa Kỳ và chỉ huy Sư đoàn 82 vận
chuyển hàng không ở Fort Bragg, Carolina Bắc. York buồn vì biết quân đội
mất đi một người như thế. Ông để cho anh chỉ huy tiểu đoàn 82 nếu nhập
ngũ lại. Vann rất phấn khởi về việc ấy.
Nhưng quân đội đã chống lại. Viên tướng phụ trách công tác nhân sự ở
Lầu Năm Góc tuyên bố với York ông không gọi Vann tái ngũ vì biết trước
Taylor hoặc McNamara sẽ không chấp thuận. Vann nhờ đến Bruce Palmer,
trung tướng, nhưng không thể làm gì hơn.
Bề ngoài John Vann là một người hoạt động, thành công trong mọi việc.
Anh tiến bộ đều đặn ở hãng Martin Marietta và bắt đầu làm chính trị. Ở
bang Colorado, anh chỉ đạo chiến dịch ủng hộ Henry Cabot Lodge ứng cử
tổng thống của đảng Cộng hòa năm 1964; tổ chức sự ủng hộ của những
người Cộng hòa đối với Lyndon Johnson sau khi Barry Goldwater đoạt chỗ
của Lodge, chia rẽ nội bộ đảng. Khi không bận công việc hoặc làm chính
trị, Vann đi du lịch nhiều giữa tháng Bảy năm 1963 và cuối năm 1964 để
diễn thuyết và để các báo hay vô tuyến truyền hình phỏng vấn về chiến
tranh Việt Nam.
Trong thâm tâm, Vann vẫn bị dày vò vì công việc và những bận bịu gia
đình cùng Mary Jane. Chị trở nên chua cay, thể hiện lòng căm hận bằng
cách thường xuyên gây gổ với anh. Anh tránh về nhà càng nhiều càng tốt,
