Nam. Nhiệm vụ của anh lớn hơn nhiều điều anh đã tưởng tượng ở Denver
trước khi quyết định lại đi vào cuộc chiến này. Anh phải xác định một chiến
lược xây dựng thay vì phá hủy để xây dựng ở miền Nam một quốc gia có
khả năng hợp tác với Hoa Kỳ trong cuộc đấu tranh thế giới vì những nước
chưa phát triển. Khi chiến lược ấy hình thành, phải thể hiện ra một chương
trình rồi đưa ra thực hiện sau khi đã làm cho cấp trên chấp nhận. Lý tưởng
Garland Hopkins và Ferrum đã thấm nhuần vào anh biến thành một ý muốn
Mỹ hóa thế giới. Quan sát những thanh niên nông dân Việt Nam, anh thấy
họ cũng như những người Phillipine của Lansdale, những nhà chức trách
địa phương cũng công nhận giá trị của Mỹ như thế và hàm ơn sự giúp đỡ
đối với nước họ, họ sẽ hành động vì quyền lợi Hoa Kỳ.
Trong một đợt nghỉ phép vào mùa thu, Vann tuyên bố trong một hội nghị
ở Denver “Nếu chúng ta làm công việc này 11 năm trước đây, chúng ta đã
có những nhà lãnh đạo kiểu mẫu mà chúng ta cần. Tôi nghĩ chúng ta còn có
thể làm được điều ấy nhờ lớp trẻ”.
Cuộc chiến tranh đi tới bước ngoặt khi mà Vann nghĩ đã đến lúc thực thi
một chiến lược mới. Đầu tháng Sáu năm 1965, Westmoreland có hơn
50.000 người ở miền Nam Việt Nam trong đó có 9 tiều đoàn Hải quân và
lính dù. Tuy chính quyền Johnson vẫn không chính thức đưa ra quyết đinh
rõ rệt, những tiểu đoàn mới vẫn lên đường sang Việt Nam . Lực lượng đó
đến thật đúng lúc. Chính phủ Sài Gòn chuẩn bị rút khỏi năm tỉnh phía bắc
dọc theo bờ biển miền Trung, nghĩa là vùng Quân đoàn 1 mà Hải quân
kiếm soát sân bay Phú Bài, gần kinh đô hoàng gia cũ ở Huế cùng hải cảng
và căn cứ không quân Đà Nẵng phía Nam. Các tướng lĩnh Sài Gòn đưa ra
một kế hoạch mật di chuyển ban tham mưu hỗn hợp cho đến lúc đó vẫn
đóng ở nơi trú quân lịch sự của De Lattre de Tassigny xây dựng gần Tân
Sơn Nhất; họ chuyển đến trường quân sự Pháp cũ ở Vũng tàu, cách thành
phố 160 cây số về đông nam. Bán đảo này dễ bảo vệ và các tướng chỉ mất
mấy phút đã lên tàu ra biển. Họ không chắc chắn giữ được những gì còn lại
trên cao nguyên cho đến khi người Mỹ đến. Các tỉnh miền núi như
Kontum, Pleiku và Ban Mê Thuột bây giờ là những vị trí đơn độc mỏng
manh, chỉ vào được bằng máy bay.
