cuộc nói chuyện nghiêm chỉnh với Lodge “Phải có một ai đó làm chất xúc
tác để đường lối chính trị của chúng ta có thể năng động hơn một ít”. Vann
viết cho một người anh có quan hệ ở Lầu Năm Góc như vậy.
Đầu tháng Chín, Vann có được điều mà anh gọi là “một thắng lợi nhỏ
nhưng có ý nghĩa”. Anh tác động để cấm những cuộc tấn công mù quáng
của trọng pháo và súng cối ở Hậu Nghĩa. Bây giờ chỉ được phép nổ súng
trong điều kiện tầm bắn được điều chỉnh bởi một quan sát viên trên bộ hoặc
trên không hoặc khi có một đồn tiền tiêu hay một đơn vị bị tấn công yêu
cầu bảo vệ. Do từ trước đến nay việc bắn pháo thường diễn ra mù quáng,
bất kỳ nên Bầu Trại và các trung tâm huyện bây giờ bỗng trở nên im ắng
đột ngột. Trong tháng Bảy, Vann phàn nàn với Westmoreland về những
cuộc nã pháo , nhấn mạnh họ vi phạm những chỉ thị cấm bắn mù quáng vào
những tỉnh xung quanh Sài Gòn được chỉ định ưu tiên cho công cuộc bình
định. Westmoreland lưu ý đến lời khiếu nại của anh, có ý kiến với tổng
hành dinh hỗn hợp. Đại tá Chinh rất giận dữ, trách cứ Hạnh về điều đó vì
ông nghĩ Hạnh có trách nhiệm hơn Vann. Dù lệnh trên không áp dụng cho
những vùng ném bom tự do hoặc tấn công phòng ngừa, John Vann , con
người thực dụng , đã loại bỏ được một nửa tai họa.
Vann tiếp tục gặp khó khăn với sự tha hóa trong tỉnh nhưng anh hăng hái
tiếp tục đấu tranh. Một chủ nhật ăn tối với Hạnh, anh phát hiện ra vấn đề
nghiêm trọng hơn nhiều việc của người thầu bất lương. Hạnh được thông
báo bây giờ ông phải điều chỉnh để phù hợp với lệ thường nếu không sẽ
mất chức tỉnh trưởng.
Chính phủ quân sự mà thủ tướng là tướng Không quân Kỳ cùng với giáo
dân Thiệu làm tồng thống, củng cố vị trí của mình bằng cách gây sức ép
mạnh. Để giữ chức vụ tỉnh trưởng Hậu Nghĩa, Hạnh phải nộp 250.000 đồng
Đông Dương cho “chỉ huy cấp cao”. Anh không biết đã xảy ra những gì ở
các tỉnh miền Trung Việt Nam và Cao nguyên nhưng hiện tượng tha hóa lan
tràn khắp vùng Quân đoàn 4, đồng bằng và vùng Quân đoàn 3. Các huyện
trưởng vơ vét để đút lót từ 100.000 đến 300.000 đồng tùy theo huyện giàu
nghèo.
