diệt nhưng tôi không nắm được sự liên quan đến nhân dân miền Nam Việt
Nam . Tôi hỏi phải chăng Larsen hiểu rằng Việt cộng và quân Bắc Việt sẽ
trở lại ngay trong những thôn ấp đó ? Ông nói “Chúng tôi sẽ quay lại đó và
còn giết nhiều hơn”.
Đồng bằng Bồng Sơn được biết nhiều bởi những vườn dừa rất đẹp. Đa số
nông dân sống bằng nguồn bán cùi dừa để chiết lấy dầu và quả dừa tươi. Lữ
đoàn 3 của Moore và Không quân Nam Việt Nam được yểm trợ bằng ca
nông từ các khu trục hạm của Hạm đội 7. Đạn cối Hải quân theo đường bắn
thẳng. Vì thế ở một trong những ấp tôi đi qua, dọc đường số 1, hàng trăm
cây dừa bị cắt ngang vì đạn cối 125 ly. Huyện trưởng và cố vấn của ông nói
với tôi trung đoàn mà tướng Vĩnh Lộc gửi đến sẽ gặp may nêu bảo vệ được
cơ sở của ông ta. Sự căm ghét của nhân dân trong quá khứ có vẻ chế giễu
việc sẽ xảy ra. Trẻ con ở Tam Quan khó tươi cười và nếu người ta hỏi,
chúng nhìn thẳng vào người hỏi không trả lời. Tướng Vĩnh Lộc không biết
làm sao tìm được người cho việc bình định nhưng với sự đồng lõa của một
người bà con ông vừa bổ nhiệm làm tỉnh trưởng, ông biết tranh thủ kiếm lợi
trong thời kỳ tạm yên dọc đường số 1 nhờ vào quân lính của Moore và lính
dù của Quân lực Cộng hòa. Hai kẻ mánh khóe ấy bố trí trung gian người
Hoa kiều mua cùi dừa của nông dân đem ra bán ở Qui Nhơn. Tuy Vĩnh Lộc
vẫn thường xuyên làm trò buôn bán ấy, ông ta còn lãi nhiều hơn khi trong
vùng ổn định. Nhưng ông ta còn phải chia lãi với Việt cộng .
Hàng nghìn dân tị nạn cắm lều giữa trời trên bờ đường và trong làng
Bồng Sơn. Hàng nghìn người mất nhà cửa vẫn sống trong ấp nhờ vào lòng
từ thiện tạm thời của người thân hoặc bạn bè. Những người không nhà cửa
mới này là con suối lớn dần thành con sông những người miền Nam mất
gốc. Con số người tị nạn trong nước vượt quá 500.000 và mỗi tháng con số
này càng tăng lên. Những đại diện AID ở Qui Nhơn, nhân viên người Việt
của họ và một số người làm công do huyện trưởng cung cấp, phân phối bột
mì và dầu ăn. Họ cũng có một số cuộn vải và giỏ may vá đem ra phát
nhưng kho dự trữ mau chóng cạn kiệt. Trong một buổi phân phối ở ấp,
nhiều đại diện của bộ phận chiến tranh tâm lý phát truyền đơn về những
cuộc đánh bom thảm khốc của Việt cộng ở Sài Gòn . Một bà già than phiền
