Richard Holbrooke, người tập sự của năm 1963, đã trở thành trợ lý của
Porter vì là một trong những nhà ngoại giao hiếm hoi có kinh nghiệm về
bình định trên thực địa. Khi Vann vào văn phòng kể chuyện, Holbrooke
không muốn tin. Thật quá sửng sốt.
Chương trình huấn luyện đặc vụ của CIA, Vann kể, bị “đổi hướng” bởi
một thành viên nhóm chính trị mờ ám Việt Nam dùng làm vỏ bọc tuyên
truyền chống cộng sản và cũng chống Sài Gòn . Thủ phạm là người chỉ huy
trại, chịu trách nhiệm về chương trình học, đại úy Quân lực Cộng hòa Lê
Xuân Mai, nhân viên CIA những năm 1950. Không chỉ tuyên truyền trong
những người thực tập bằng sự khóe léo trong các bài học chính trị, ông ta
đưa vào mỗi đội một nhóm bí mật bốn thành viên của ông. Ông ta làm điều
đó tự do trước mắt các chỉ huy CIA và trợ lý vì không một ai trong trại nói
được tiếng Việt. Mặt khác, không người nào kể cả Jorgenson và ai đó dưới
quyền ông tò mò đọc báo dịch những gì người ta dạy. Châu phát hiện ra
điều đó và cảnh báo với Vann.
Holbrooke xác minh lại câu chuyện này và khi thấy đúng, đã thu xếp một
cuộc hẹn gặp Porter. Vann đã gặp ông này một lần trước đây để trình bày
quan điểm của mình về các bài giảng và không may cho anh, Porter đã
được Jorgenson phỉnh phờ nói trước những điều không tốt về anh. Cuộc
hẹn gặp lần thứ hai ấn định vào cuối ngày. Porter ra khỏi văn phòng, nói
với Holbrooke ông về nhà. Vann theo ông, vừa đi vừa nói.
Hôm sau, Porter trở về Đại sứ quán, kinh ngạc và thích thú. Ông kể Vann
không rời ông một giây, theo ông trong thang máy rồi ra đến xe vừa không
ngừng nói. Anh bảo có thể lên chỗ ông vì còn nhiều điều cần nói. Porter
đồng ý và Vann ngồi vào ghế sau bên cạnh ông vừa tiếp tục giải thích. Một
lúc sau, chiếc xe limousine dừng lại vì tắc nghẽn giao thông. Vann đột ngột
nói “Xin cám ơn nhiều, thưa ông đại sứ” và mở cửa xe, biến mất trong đám
đông. Porter bắt đầu hiểu rõ hơn những đức tính của con người khá lập dị
này.
Tình bạn và sự thán phục của Dan Ellsberg đối với Vann dựa nhiều vào
sự việc tình cờ đó. Lansdale để cho Ellsberg tùy ý hoạt động vì nhiệm vụ
lần thứ hai của anh ở Việt Nam thực ra là một thất bại trong năm 1966. Anh
