Cũng thời kỳ đó, McNamara muốn kiểm soát chặt chẽ hơn các lực lượng
quân sự, thành lập một nhóm dân sự ở Lầu Năm Góc cung cấp cho ông
những phân tích không thiên vị về chiến lược và chương trình trang bị vũ
khí. Văn phòng phân tích này gồm một nhóm trí thức khác thường kiểu
Ellsberg. Hai người chịu trách nhiệm, Alian Enthoven, trước đây cũng ở
Công ty Rand và người phó Fred Hoffman, đều là bạn của Ellsberg. Cho
đến lúc đó, văn phòng phân tích bỏ quan châu Á để tập trung vào chiến
lược hạt nhân và Liên minh Đại Tây Dương. Bây giờ, McNamara muốn họ
nghiên cứu về việc tiến hành chiến tranh ở Việt Nam . Ông tìm một người
không bảo thủ có kinh nghiệm về thực địa và khả năng trí tuệ cần thiết để
phân tích về số lượng chủ yếu dựa trên thống kê. Một trong những bạn bè
họ gặp Vann ở Sài Gòn, nghĩ anh có thể phù hợp với vị trí này.
Tháng Năm, Hoffman viết thư cho Vann, gợi ý trong đợt nghỉ phép tới,
đến Lầu Năm Góc nói chuyện về việc phụ trách bộ phận châu Á đang hình
thành. Vann trả lời sẵn sàng và Ellsberg gửi một bức thư ba trang giới thiệu
một cách ca ngợi và thuyết phục. Công việc mới này cho phép Vann có khả
năng gần gũi với McNamara và tiếp tục đi sâu về vấn đề anh đã ấp ủ từ lâu.
Là thành viên của nhóm tinh hoa phục vụ quyền lực của Washington , một
ngày nào đó anh có thể trở lại Việt Nam với trách nhiệm cao hơn. Và vì
Mary Jane cùng các con đã ở Colorado, anh không cần phải đưa họ lên
Washington.
Anh trao đổi với Hoffman và Enthoven trong tháng Sáu, cố sức gây cho
họ cảm tưởng có thể chờ đợi nhiều ở anh. Enthoven nhấn mạnh việc
McNamara để cho Văn phòng phân tích tự do hoàn toàn nên các thành viên
phải trung thành tuyệt đối với bộ trưởng Quốc phòng nếu một ngày nào họ
không tán đồng đường lối của ông ấy. Vann hứa triệt để kín đáo và im lặng.
Anh cho rằng vị trí người ta dành cho anh là dịp tốt, nhất là, sau khi anh trở
lại Việt Nam một người bạn viết thư cho anh biết trưởng cơ quan AID của
Đông Nam Á bắt đầu nghi ngờ anh qua những khiếu nại của CIA và định
giữ chân anh ở vị trí bàn giấy không quyền lực.
Việc Enthoven được McNamara đồng ý, đưa anh vào vị trí này là một
vinh dự và chứng tỏ tiếng tăm của Vann, sự tôn trọng sự thật, tinh thần
