vành và dao săn dắt trong ủng. Họ thông báo không chỉ tham dự những
cuộc hội ý ở chủng viện mà muốn “xuống tận chỗ có đánh nhau”. Một lần
Vann mỉm cười trả lời với một sĩ quan tham mưu anh đã chuẩn bị, đề nghị
sẵn sàng từ bốn giờ rưỡi sáng tiến hành “một cuộc thám thính nhỏ”.
Đến 4 giờ 20 phút trong lúc người khách còn buộc dây giày trong phòng
ngủ sĩ quan ở tầng trên chủng viên, Vann đã uống xong cà phê và đứng
dưới thang gác gọi :
“Nhanh lên ông, sẵn sàng đi rồi đây!”.
Đèn pin chiếu trong bóng tối, Vann đưa ông ta lên xe Jeep giải thích hai
người cùng đi “kiểm tra an ninh” trên đường Bến Tre, 15 cây số về phía
nam, từ đó họ tiếp tục đến cuộc hành quân đang tiến hành. Vann ngồi sau
tay lái, để một khẩu súng bắn nhanh và một số lựu đạn lên ghế bên cạnh.
Cùng lúc đó anh trình bày cho người đi cùng phải giả chết như thế nào nếu
rơi vào ổ phục kích để khỏi bị giết. Sau đó anh nổ máy, hô người gác Việt
Nam mở cổng và lao nhanh trên con đường Bến Tre.
Viên sĩ quan tham mưu nghĩ họ được một trung đội lính Việt Nam tháp
tùng hoặc ít nhất có một xe cố vấn khác. Nhưng ông thấy đơn độc trên một
chiếc xe Jeep lao qua bóng tối của cây cối, xa xa thỉnh thoảng có ánh lửa
ngọn nến hay đèn dầu trong một ngôi nhà nông dân cùng với kẻ điên kia
cầm tay lái. Trong luồng gió Vann kêu lên với ông ta sẵn sàng nhả đạn nếu
gặp rào chắn của Việt cộng vì anh sẽ lao vào, không muốn bị bắt sống rồi
nhốt vào cũi như một con khỉ. Con đường có sông chắn ngang phải qua phà
càng làm vị khách căng thẳng thần kinh. Chiếc phà được quân lính gác và
người Việt Nam qua lại chỉ là những nông dân bình thường đi chợ. Ông
khách ngây thơ không chú ý thấy người gác và chưa bao giờ ở giữa một
đám đông nông dân. Nói chung việc thử nghiệm ấy đủ cho sĩ quan tham
mưu muốn ở lại Bến Tre chờ máy bay lên thẳng đưa trở về Sài Gòn. Nhưng
nếu khách thuộc loại người như Vann, thích thú sáng kiến kiểu ấy thì lần
sau đến chủng viện ông ta sẽ được hoan nghênh. Thực tế cuộc đi trước bình
minh ấy không phải không nguy hiểm. Vann đã bị du kích rình bắn tỉa
nhiều lần. Nhưng anh nhận thấy nói chung Việt cộng giữ rào chắn trên
đường thường về ngủ từ bốn giờ rưỡi sáng.
