Tiểu phi đội gồm máy bay có chong chóng trong Thế chiến thứ hai và
chiến tranh Triều Tiên, máy bay hai động cơ A-26 Invaders dùng ném bom
tầm thấp và băn liên thanh trước mũi súng. Cũng có những máy bay – tập
lái T-28 Trojan chuyển thành những máy bay ném bom bằng cách xếp dưới
những liên thanh 50, bom, rốc két, những bình chứa napalm. Tuy những khí
cụ ấy thuộc Không lực Hoa Kỳ, người ta đã sơn lại chuyển sang màu
Không lực Việt Nam. Phi công Sài Gòn dùng ngôi sao trắng trong vòng
tròn xanh của đồng minh mới. Nhưng ở người Mỹ huy hiệu ấy nổi lên trên
những gạch đỏ, trắng , xanh, người Việt Nam dùng những màu của chính
phủ Sài Gòn đỏ và vàng. Chỉ cần vài hộp sơn để máy bay Mỹ trở thành
máy bay Việt Nam. Phi công Hoa Kỳ không bao giờ bay không có một sĩ
quan trẻ hay hạ sĩ Không lực Sài Gòn ngồi ghế sau. Như vậy nếu một máy
bay bị bắn hạ, chính quyền Kennedy có thể tự bào chữa như trong nhiều
trường hợp phi công Mỹ chỉ thực hiện “một buổi tập dượt” cho học trò của
mình. Những phi công Mỹ khác được bố trí hẳn ở Không lực Việt Nam để
huấn luyện và cố vấn cho phi công Sài Gòn sử dụng máy bay tiêm kích –
ném bom T-28 và Skyraiders từ thời chiến tranh Triều Tiên. Những giáo
viên ấy trở thành phi công trong những không tập chống Việt cộng, luôn
luôn với một người Việt ngồi ghế sau. Số phóng viên báo chí ở Sài Gòn
không bao giờ đựoc phép vào sân bay Biên Hòa để xem hệ thống ấy hoạt
động như thế nào.
Trừ những thời kỳ cao điểm hành quân phải ở lại sở chỉ huy để chi viện
máy bay cho sư đoàn, Prevost thích đưa Vann, Ziegler hoặc cố vấn văn
phòng 2 Jim Drummond đi thám sát trên chiếc máy bay nhỏ của mình.
Vann muốn bay thấp để nghiên cứu mặt đất tốt hơn; Prevost càng muốn
xuống thấp hơn nữa sát hẳn ngọn lúa và chỉ bay lên để vượt hàng cây to.
Mấy tháng sau Prevost thay đổi nhiệm vụ và người thay thế không biết rõ
vùng này. Anh hỏi Vann có bay ở độ cao 500 mét xem như hợp lý để tránh
làn đạn vũ khí nhẹ. Vann trả lời :
“Cộng tất cả các chuyến bay, thiếu tá Prevost chưa bao giờ tổng hợp đủ
500 mét độ cao trong suốt thời gian anh ở đây”.
