Xu hướng phiêu lưu trong cuộc chiến tranh này được mở rộng vì sự gắn
bó tình cảm mà nhiều cố vấn cảm thấy đối với người Việt Nam : chính vì
họ và đất nước họ mà người Mỹ sang chiến đấu ở đây. Các đại úy cố vấn
cho những thiếu tá tiểu đoàn ở lại với họ trong trại hoặc khi di chuyển, ăn
thực phẩm Việt Nam và chấp nhận những điều kiện sống của các sĩ quan họ
đến giúp đỡ. Các trung sĩ đến dạy bắn súng cho lính cũng thế. Các cố vấn
của lính bảo an và cảnh sát cùng sống ở trại huấn luyện và đi theo những
đội quân địa phương trong hoạt động hằng ngày chống Việt cộng. Những
tiếp xúc qua lại ấy đã phát triển tình cảm mến ở người Mỹ.
Những người lính Việt Nam tò mò nhổ lông tay người Mỹ mà đối với họ
không bình thường vì thân thể họ nhẵn hoàn toàn. Họ xin thuốc lá, cười
sằng sặc khi một người Mỹ nhăn mặt lùi lại trước mùi nước mắm ở đâu
cũng dùng và thêm đạm tổng hợp vào thức ăn. Họ phá lên cười khi một
trong những gã cao lớn người nước ngoài lảo đảo và ngã xuống trong một
chiếc thuyền thúng nông dân dùng để qua sông ngòi.
Vann đặc biệt mến những người lính ấy trong quân thường trực hoặc địa
phương, là những người nông dân như đối thủ Việt cộng của họ. Có lẽ cũng
vì thân hình anh tương đối nhỏ, không vượt quá chiều cao trung bình của
họ là một mét năm mươi càng làm anh gần họ hơn. Tranh bị Mỹ bao giờ
cũng quá rộng, quá nặng đối với họ. Mũ đội trùm mặt; súng bán tự động
năm kilô cũng như khoảng năm mươi kilô phải mang suốt ngày. Nhưng
điều thán phục nhất ở họ là tính tình vui vẻ và sự dẻo dai. Người ta dễ lầm
về vẻ ngoài của họ cũng như của đất nước họ. Tuy mảnh khảnh nhưng họ
mạnh mẽ hơn những người dân châu Á khác. Điều ấy không thấy rõ vì
quần áo Mỹ che khuất thân hình gân guốc của họ. Nguồn gốc nông dân làm
tâm lý họ chai sạn với những cố gắng về thể chất và không bao giờ phàn
nàn bởi việc đi bộ lâu dưới nắng nóng. Họ đùa vui với nhau và khi bị
thương cũng không kêu van. Khả năng chịu đựng đau đớn hình như do một
phần của nền văn hóa. Họ nằm dài, bất động, khẽ rên hoặc cắn răng chịu
đau. Vann kết luận họ có tiềm lực trở thành quân lính tốt, xứng đáng chiến
thắng trong cuộc chiến tranh này và không thấy đời mình bị hủy hoại.
