công cuộc bình định và khả năng thành công của Hải quân là “sự đe dọa
lớn nhất cho những hy vọng của tôi trên bán đảo Đông Dương”. Để tránh
xa sự đe dọa ấy phải đẩy lùi Hải quân bằng “áp dụng luận thuyết của Mao :
làm ầm ĩ ở phía đông để tấn công vào phía tây”. Sư đoàn 324B có nhiệm vụ
đánh lạc hướng như thế. “Hơn nữa chiến trường phía bắc là sự lựa chọn của
quân địch vì thuận lợi cho họ”. Lòng căm giận của Krulak thể hiện rõ trong
kết luận của ông “Việc làm của chúng ta ở Cam Lộ phù hợp hoàn toàn với
quân Bắc Việt . Tôi tin chắc họ rất phấn khởi khi thấy một tiểu đoàn của
chúng ta ở Khe Sanh và năm tiểu đoàn khác vùng vẫy trong rừng núi thay
vì làm công việc bình định … Chúng ta có thể chờ đợi quân địch bám vào
chúng ta càng lâu càng tốt trong tỉnh Quảng Trị”.
Westmoreland và những người cộng sản Việt Nam đã làm cho Walt bị
việt vị. Vai trò của ông trở thành đơn thuần vâng lời một cấp trên. Nếu Walt
tiếp tục chống lại như Krulak thúc giục, Westmoreland sẽ cách chức ông.
Xuất phát của những vấn đề nguyên tắc không cho phép ông làm ảnh
hưởng đến chiến lược, chưa kể việc làm của ông sẽ không được ai hiểu rõ.
Lyndon Johnson không phải là người Mỹ duy nhất tin tưởng ở
Westmoreland . Vị tướng này rất chan hòa với báo chí và quần chúng. Ông
đã một lần xuất hiện trên bìa tờ TIMES vào cuối năm 1966, được tạp chí
mệnh danh là “người tiêu biểu trong năm”. Walt không có vẻ sáng suốt như
Krulak cho rằng nếu Westmoreland chỉ đạo chiến tranh theo cách của ông
ta, ngay từ bây giờ Hải quân sẽ tiêu tan theo hướng có lợi cho quân địch.
Hình như ông cho rằng có thể khiêm tốn hơn trong công cuộc bình định,
vừa tiến hành cuộc chiến tranh hủy diệt dọc con đường ranh giới.
Walt nhương bộ đưa Sư đoàn 3 lên phía bắc, ở đấy Westmoreland cho
xây dựng một loạt điểm tựa tăng cường dọc theo vùng phi quân sự. Những
trung đoàn pháo với pháo 175 ly đến tăng cường thế trận bố trí tầm bắn
trong toàn đường ranh giới đến tận Khe Sanh và biên giới Lào.
Westmoreland giải thích trong HỒI KÝ “hệ thống điểm tựa được tăng
cường nhằm buộc quân địch sử dụng hành lang xác định để máy bay và
trọng pháo có thể tập trung toàn lực trước khi các đơn vị bộ binh tấn công”.
Ông hình thành một sư đoàn tạm thời, sau này gọi là “AMERICAN” chịu
