Trong ba ngày, hai đại đội lính thủy đanh sbộ, một đã ở Khe Sanh và một
cử đến tăng cường chiếm lấy ngọn đồi 861. Vùng này chi chít những chóp
và đỉnh núi cao.
Trên đồi 861 , quân Bắc Việt để cho lính thủy đánh bộ trèo lên cách họ
15, 20 mét rồi mới đồng loạt nổ súng từ những vị trí đào trong đất. Đạn
súng cối 82 đặt dấu ở những chỏm đồi khác nổ tung giữa đội hình lính Mỹ
sát thương nhiều người. Họ phản công lai với những tràng đạn nổ và phốt
pho trắng của móc chi ê, súng cối từ căn cứ, súng liên thanh và rốc két của
máy bay lên thẳng Huey, bom và napalm của phi đội máy ba. Người Việt
Nam ngừng lại từng lúc nhưng không nản. Khi lính thủy đánh bộ rút lui, họ
bám theo bắn xối xả bằng vũ khí tự động. Lính thủy đánh bộ thậm chí
không chuyển được những người bị thương vì mỗi lần họ gọi máy bay lên
thẳng đến cứu, phía Bắc Việt lại dội đạn cối vào chỗ hạ cánh.
Hai đại đội của Hải quân tấn công riêng rẽ nhau. Chi huy tiểu đoàn lãnh
đạo cuộc hành quân ra lệnh cho đại đội Khe Sanh đang tấn công mặt tây
bắc đồi 861 kết nối lại với ông ta. Đại đội trưởng trả lời, sau ba ngày chiến
đấu, đến nay ông không có đủ người lành lặn để mang đi những người chết
và bị thương. Lính thủy đánh bộ, liên kết đồng đội với ý nghĩa huyền bí,
kinh hoàng vì phải bỏ lại người chết của họ. Viên chỉ huy nhắc lại lệnh xuất
phát. Đại đội trưởng đáp lại họ không đủ người chuyển thương binh và dù
sao cũng không để một lính thủy đánh bộ lại tại chỗ được. Ông nói thêm,
ông sẽ đến ẩn dưới một dải sương mù gần đấy tránh đạn súng cối và “đánh
đến người cuối cùng” với bộ binh Bắc Việt nhất định không bao lâu nữa sẽ
tới.
Sĩ quan trọng pháo bảo vệ đại đội ẩn trong sương mù, bắn đạn cối vây
quanh họ như trung sĩ Savage đã làm để cứu trung đội thất lạc của Moore,
cho đến lúc một đại đội thứ ba được cử gấp đến Khe Sanh, rạng sáng len lỏi
đến chỗ họ. Họ dùng áo khoác ngoài làm cáng thương binh và người chết,
tập hợp mọi trang bị và vũ khí. Đoàn người bắt đầu đi trong đêm tối dưới
trời mưa và sương mù dày đặc vì không khí lạnh ban đêm. Chỉ những
người đi đầu và đoạn hậu không mang vác gì. Trời mưa biến đường băng
thành bùn trơn. Nhiệt độ cao ban ngày cuối mùa mưa này làm các xác chết
